Historik, une collection DVD pour l'Histoire

Avril 2008

2008-04-16 12:09:05

Le Journal du Combattant n°:2875 Avril 2008

Extraits Vid�os

2008-04-13 13:03:34

QUELQUES EXTRAITS DU PREMIER MAGAZINE SUR DAILYMOTION

CLIQUER ICI

Janv 2008

2008-04-13 12:37:42

Girecourt sur Durbion Janvier 2008 / La liberté de l'Est
Projection à la demande de l'Association pour l'Animation de Gugnécourt et Environs

Janv 2008

2008-04-13 12:31:39

Bocquegney (Canton de Dompaire) Janvier 2008 / La liberté de l'Est
Projection à la demande de la municipalité et de l'association "Loisirs de Bocquegney"

Les Projections

2008-03-26 12:35:24

Organiser des projections locales et nationales

L'une des idées importantes de notre projet est un retour de notre travail en territoire. C'est pourquoi nous organisons des projections en local avec les habitants et les témoins des événements. Nous autorisons et nous encourageons ces projections avec les acteurs de mémoire afin de valoriser le plus largement possible l'événement raconté.

Vous aussi, Mairies, associations patrimoniales, d'Anciens combattants, associations culturelles, Musées ou tout simplement témoins de l'époque pouvez organiser avec nous une projection. Nous mettons à votre disposition les films avec un accompagnement pour que la mémoire se transmette. Le travail que nous faisons n'est pas seulement un objet de vente. Il est le moyen de construire une dynamique du souvenir pour qu'après la disparition des témoins les mots existent encore.

Créer des évènements avec les témoins de ces époques

Des projections pour partager entre générations

Des projections pour évoquer un patrimoine commun

Nos prochaines dates

Les prochaines projections

27 Juillet
Saint-Martin de Varreville
Avec les Anciens de la Division Leclerc
Sur les lieux symboliques de débarquement de la Division

13 Août
Saint Calais dans la Sarthe
(Ville jumelée en 1945 avec Madonne et Lamerey du canton de Dompaire)

9 Novembre
Ville sur Illon
Le club Charles de Gaulle des Vosges

15 Novembre
Ville de L'aigle
La ville de Romain darchy

En préparation d'autres dates....

Si vous voulez vous aussi organiser une projection, contactez nous !

historik@historik.fr

Vos Avis

2008-03-15 09:09:34

Quelques messages ou mots reçus ou écrits lors des projections

Projection en avant première à Dompaire et Madonne et Lamerey le 08 Septembre

"Très bien"
Luka Serres (13 ans)

"Remarquable travail de "rassemblement, tant au point de vue matériel que des témoignages. Surtout garder mémoire est important tant qu'il y a encore des témoins vivants. Après il sera difficile de rendre compte des détails".

Lydia

"Emouvant magnifique, il ne manque rien".
Rémi Bonnard

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Projection de l'avant première à Ville sur Illon le 09 Septembre 2007

"Remarquable réalisation félicitations"
Paul de Blic Aumonier de la Division Leclerc Ancien du 501e RCC

"Très Belle prestation basée sur des témoignages d'époque - Bravo continuez !"

M Paul Etienne maire de Ville sur Illon

"Un travail remarquable fait par une équipe sympathique. Un document qui restera essentiel pour les générations futur".

M et Mme Thivet Association du patrimoine de Ville sur Illon

"Beaucoup d'émotions dans ce beau film parfaitement réalisé et qui contribue hautement au devoir de mémoire. Félicitations".

M Le Neurès président de la section des Anciens de la Deuxième Division blindée Vosges.

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Messages depuis l'ouverture du site le 28 Janvier 2008

par mail le 4 Février 2008 19:06

"Bravo +++ pour votre nouveau site!

Vous avez vraiment accompli un travail extraordinaire, et dans des conditions difficiles, je le sais bien. Merci de nous avoir annoncé dès samedi que c'était ouvert. Vous imaginez bien que ce n'a pas été sans une certaine émotion que je suis allée m"y promener" et notamment dans "le Fort de Vaux"... et que j'y ai découvert que vous aviez mis en ligne le papier résumé que je vous avais donné, des photos, puis les extraits du livre de Romain Darchy lui-même sur "l'enterrement d'un vivant" et "Résurrection", avec pour clôturer le tout, la photo de la petite scie à laquelle il avait dû son salut.
J'ai envoyé aujourd'hui à Maman un certain nombre de pages du Site. Sachez déjà qu'elle était très touchée que vous ayez fait ce travail. Savoir que, en prime, vous aviez mis cette photo à la fin, elle en était vraiment très très heureuse. Je pense qu'elle va vous le dire directement très bientôt.
Est-ce que votre soirée à Paris autour du film de la Bataille de Dompaire s'est bien passée? Y avez-vous vu les gens que vous souhaitiez rencontrer? J'avais bien pensé à vous ce soir-là...Encore mille fois merci pour tout ce que vous faites... "

A bientôt. Avec toutes mes amitiés.

Véronique Onfray petite fille de Romain Darchy
(voir pages témoignages >> Romain Darchy )

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25 Février 2008 15: 46

"Bravo pour votre 1er numéro sur DVD. J'en ai eu connaissance par un forum sur DBP, où B. Vieillot est intervenu pour parler du document sur le Dr Rondy. C'est par là que j'ai commencé, et j'attends la suite avec impatience ! Votre démarche (histoire "à hauteur d'homme") est très intéressante, et surtout le recueil de témoignages de tous ces anciens qui disparaissent souvent sans avoir fait bénéficier les générations montantes de leurs souvenirs. Je suis particulièrement intéressée par les récits des anciens d'Indochine. Prévoyez-vous de faire qch sur les camps viet-minh ? Il y a beaucoup à dire, et là aussi, pour recueillir les témoignages, le temps presse..."

Je vous souhaite du succès !

Julie Mariès

(A voir >> http://dienbienphu.xooit.com/t1254-Film-sur-le-BEP.htm)

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21 Février 2008 13:36

"J'ai reçu le premier DVD la semaine dernière et j'ai commencé à le visionner. C'est du bon travail, le reportage sur Dompaire est vraiment bien réalisé, avec une bonne alternance des temoignages, des images d'archives, des cartes (même si j'aurais parfois aimé en avoir plus) et du commentaire off. J'attends avec encore plus d'impatience les 2 HS sur le sujet.

Avez vous envisagé des versions avec des sous-titres en langue étrangère? Honnêtement vu la qualité des reportages, je pense qu'il y a des amateurs d'histoire ne comprenant pas le français qui seraient interessés par des versions sous-titrées".

Bonne chance pour la suite.

Olivier Perronny

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15 Février 2008 16:11

"J'ai reçu mon exemplaire, merci et bravo pour la qualité de votre travail, j'attends avec impatience la sortie du hors-série sur "les marins de Dompaire !"

Amicalement

Eric Brunet

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04 Mars 2008 18:44

Bonjour à tous,

"J'ai visualisé le film "la bataille de Dompaire". Magnifique travail, à ne pas rater pour les inconditionnels de la 2 ème DB Les cartes en 3D aident bien à comprendre le déroulement des diverses phases de la bataille. Les témoignages de ceux qui ont "vu" ou ont participés à ces tragiques évènements sont souvent poignants. Beaucoup de documents d'archives inédits. Bref, c'est vraiment un beau travail qui fera connaître ou rappellera au public ces tragiques mais glorieuses journées tombées dans l'oubli. Bravo à French Factory. Voilà, je tenais à vous faire part de mon avis".

Cordialement

D. Blandin

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Et vous ?

T�moignage 05

2008-01-24 19:45:36

Les témoignages allemands

Page en construction

Lieux 02

2008-01-24 19:38:16

Le champs de Bataille de Verdun de nos jours (suite)

Les positions R1, R2, R3 , les abris DV3 et DV4

Au pied du fort de Vaux, dans le ravin devant le Bois Fumin, trois positions de retranchement d'infanterie avec deux abris de combats DV3 et DV4. Les exterieurs et interieurs de ces abris donnent une idée de la violence de ces lieux.

Pour les curieux, à une trentaine de mètres de DV3, on distingue encore les ruines de l’Abri Projecteur qui éclairait la route et l’Etang de Vaux.

Les villages détruits

9 villages furent détruits dans le périmètre des combats (Beaumont, Bezonvaux, Cumières, Douaumont, Fleury, Haumont, Louvemont, Ornes, Vaux). Dès 1919, une loi dote chaque village détruit d'une commission municipale et d'un président dont les pouvoirs et les prérogatives sont ceux d'un maire.

(Source lesvillagesdetruits)

Il y a aussi des sites importants sur l'arrière front allemand

Le canon "Max" de Duzey

Le site de l’emplacement du canon de Duzey est un des lieux touristiques remarquables du Spincourtois ; il se situe dans le Bois de Warphémont, à proximité de la route Muzeray-Pillon.

Le site du canon SKL / 45 MAX / 380 mm est, pendant la Grande Guerre, l’un des endroits les plus secrets et les plus stratégiques de l’armée allemande. Fabriqué par Krupp pour équiper un cuirassier de la marine allemande, ce canon, pour lequel sont reconstituées des conditions équivalentes à un bateau, tira quelques obus de 750 kilogrammes à environ 27 kilomètres. La cuve qui accueillit le canon a une profondeur de 4 mètres et un diamètre de 23 mètres. Il est opérationnel en octobre 1915, et le 21 février 1916, au déclenchement de la bataille de Verdun, il touche la cathédrale de la ville. Le site est classé en Monument Historique en 1924.

(Source : Communauté de communes du pays de Spincourt)

Le camp Marguerre à Loison

Le Camp Marguerre (dit aussi le village nègre), situé à quelques kilomètres du site de la batterie de Duzey, mérite un détour. Situé sur le territoire communal de Loison et dans la forêt de Gouraincourt, ce village construit en plein bois à l'arrière du front allemand servait de centre d'étude et de production de béton armé.

Un parcours fléché agrémenté de panneaux permet de découvrir en toute sécurité de nombreuses constructions individuelles et collectives pafaitement conservées.

Sa visite permet de comprendre le quotidien du soldat allemand avant et pendant la bataille de Verdun. Ses décors inattendus lui donnent une ambiance architecturale remarquable.

(Source : Communauté de communes du pays de Spincourt)

>> Vers un autre lieux à découvrir

Tournage 03

2008-01-24 18:29:42

Les prises de vues subjectives en son Multicanal 5:1 "volumétrique"

Qu'est ce que le son multicanal ?
Autre explication

le site de notre ingénieur du son

Le Dernier Panther

2008-01-22 09:43:15

- Le Dernier Panther de Dompaire -

Pendant des années, les deux panthers capturés à Dompaire ont été exposés sur l'esplanade des invalides.
Puis ils ont été récupérés par le musée des blindés qui en a restauré un.
Le second est toujours visible dans la cour d'entrée au fond sur la gauche, derrière le batiment administratif.

La Couverture

2008-01-20 17:57:29

La Couverture du premier Magazine

T�moignage 07

2008-01-20 17:30:25

Page en Construction

T�moignage 06

2008-01-20 16:13:04

Heinz Altmann, Martin Decker, friedrich Wagner
3e Compagnie, 2112e régiment de Panzergrenadier, 112e Brigade Blindée

Introduction

Les guerres ont toujours une fin et on ne reste pas toujours ennemis. L'auteur a combattu contre les troupes américaines, essentiellement le 313e régiment d'infanterie de la 79e division d'infanterie US, dans les secteurs de Lunéville et d'Epinal, dans l'est de la France, en septembre 1944. L'unité de l'auteur, la 3e compagnie du 2112e régiment d'infanterie motorisée de la 112e brigade blindée, a débarqué du train près d'Epinal le 10 septembre. Il fut sérieusement blessé à Moncel, au sud de Lunéville, le 21 septembre au soir. En juillet 1998, l'auteur a assisté à la 49e réunion annuelle de l'association du 313e régiment d'infanterie US, l'un des 3 régiments de la 79e division. C'était le régiment contre lequel il s'est le plus battu jusqu'au jour où il fut blessé. L'auteur a reçu un accueil particulièrement chaleureux, s'est fait de nombreux amis parmi ses anciens ennemis et devint membre honoraire de leur association.

Cette étude repose essentiellement sur l'ouvrage "La Campagne de Lorraine" par Hugh M. Cole, publié par le Centre d'histoire militaire, armée de Terre des Etats-Unis, Washington DC en 1984. De nombreux passages ont été cités textuellement ou paraphrasés. L'auteur remercie les éditeurs qui lui ont permis d'utiliser cet ouvrage. Les renseignements qui en proviennent sont référencés: [Cole].

Les journaux de marche allemands, l'un du groupe d'armée G, l'autre de la 5e armée blindée, ont été consultés. Des passages et des citations provenant de ces comptes-rendus furent utilisés pour élucider certains récits de Cole. Ils portent l'indication: [Journaux des Marches].L'ouvrage intitulé "Histoire du 313e régiment d'infanterie au cours de la Seconde Guerre mondiale" par le colonel Sterling A. Wood, publié par l'Infantry Journal Press de Washington en 1947, a été consulté pour avoir une connaissance jour après jour, de la participation de ce régiment à la bataille. L'auteur regrette de n'avoir pas été autorisé à citer des passages de cet ouvrage. Les renseignements en provenant sont référencés: [Wood].

Plusieurs combattants du 313e régiment ont fourni des récits personnels, de même que deux soldats allemands qui étaient dans la même compagnie que l'auteur, et l'auteur lui-même. Ces récits comportent une référence individuelle et l'auteur remercie tous ses collaborateurs. On espère que cette étude va raviver les souvenirs de ceux qui ont participé aux combats, honorera ceux qui sont morts ces jours-là sur le champ de bataille, soulagera la douleur des veuves et des membres de la famille, et servira à exprimer la gratitude de l'auteur pour l'amitié que lui ont témoignée ses anciens ennemis.

Prologue personnel de Heinz Altmann

Je suis né le 22 juin 1926 à Ulm, une petite ville allemande sur les rives du Danube, dans une famille on ne peut plus bourgeoise. Mon père avait un magasin de chaussures et d'articles de sport. Mes deux grands-pères avaient aussi été des détaillants et d'honorables citoyens. Mon père avait vécu et travaillé à New-York de 1912 à 1914. Quand la Première Guerre mondiale éclata, il essaya de regagner l'Allemagne, parce qu'il était dans la réserve et devait se présenter. Son bateau a été arraisonné à Gibraltar et il a été fait prisonnier par les Britanniques avec tous les autres Allemands à bord. Il a passé toute la guerre dans un camp de prisonniers, tout en regrettant de ne pouvoir faire son devoir pour la patrie. A sa libération, en 1919, il travailla dans le magasin de son père et en devint le propriétaire quand mon grand-père mourut en 1928. Il y avait beaucoup d'agitation politique en Allemagne à cette époque, avec souvent des bagarres de rue entre les gauchistes et la droite. Mon père partageait les opinions de la droite patriotique. Après la prise du pouvoir par Hitler en janvier 1933, mon père adhéra au parti nazi. J'ai eu une enfance sans histoire et tout à fait normale pour l'époque. Je suis entré à l'école en 1932, ai passé l'examen pour l'admission à la Realschule (collège) en 1936 avec succès. J'ai aussi rejoint les Jeunesses hitlériennes le jour de mon 10e anniversaire, la même année. En 1940, mon père emmena sa famille à Stuttgart, la capitale de la région, où il avait obtenu un poste dans l'administration qui lui rapportait plus que son commerce. La Deuxième Guerre mondiale avait commencé un an plus tôt. Mises à part l'ivresse et la fierté causées par les victoires de nos armées en Pologne, dans les pays scandinaves et en France, la vie continuait comme en temps de paix. Tout ça a changé en 1942. L'Union soviétique avait été envahie en 1941, et le premier hiver dans ce pays marqua la fin des succès de la Blitzkrieg, du moins temporairement. Les USA étaient entrés en guerre cette année-là. En Afrique, Rommel subit une défaite à El Alamein en octobre 1942, et les alliés débarquèrent en Afrique du Nord en novembre 1942. Les raids aériens n'étaient plus simplement une gêne occasionnelle, mais ils semaient la mort. Puis vint l'hiver 1942-1943, avec la défaite de Stalingrad et la perte d'environ 250 000 hommes. Un manque de combattants se fit sentir et les lycéens furent mobilisés. Ma classe de terminale fut désignée pour servir les canons et le matériel d'une batterie anti-aérienne de 88 mm et défendre Stuttgart à partir du 15 février 1943. Théoriquement, nous étions devenus des soldats. J'étais au poste radar. Après un an de service comme auxiliaire (à la) DCA, je fis 12 semaines de STO et puis je fus convoqué pour l'entraînement de base dans l'armée. Ceci se passait aussi à Stuttgart et j'ai commencé mes classes le 13 juin 1944. On nous donnait une formation de fantassin et nous devions terminer début septembre. J'étais sur le point d'intégrer l'école d'officiers mais l'entraînement m'avait suffi et je préférai me porter volontaire pour aller me battre. Le 2 septembre, je fus affecté à une unité de combat qu'on mettait justement sur pied à Stuttgart. C'était la 3e compagnie du 2112e régiment de panzer-grenadiers, l'infanterie mécanisée qui faisait partie de la toute nouvelle 1112e brigade blindée. Dans mon groupe de combat de 12 hommes, il n'y avait que 3 Allemands: le sergent, le caporal et moi. Les neufs autres étaient des Polonais qui comprenaient l'allemand mais pouvaient à peine le parler. Nous n'avons jamais lié connaissance. On n'avait pas le temps. Nous nous ignorions. Nous avons retiré notre équipement: deux mitrailleuses légères MG-42 par groupe de combat, avec des tas de munitions. Chaque fantassin en portait. J'étais servant de mitrailleuse et je me trimballais avec deux caisses de munitions, deux canons de rechange et une paire de gros gants de cuir (pour changer le canon) en plus de mon barda personnel. Le sergent et le caporal avaient chacun un pistolet mitrailleur. Chaque fantassin portait une carabine Mauser K-98 à un coup. Chaque groupe de combat avait droit à un camion avec chauffeur. Tout ce monde embarqua dans un train à Stuttgart l'après-midi du 7 septembre. Les hommes se trouvaient dans des wagons de voyageurs qui étaient placés au centre du train. Les camions et le matériel étaient sur des wagons plats à chaque bout du train. La locomotive à vapeur était précédée de 2 wagons plats, une protection contre les mines ou explosifs qui auraient pu être placés par les maquisards français. Deux batteries de DCA légère protégeaient le train. Nous sommes partis dans la soirée et avons traversé le Rhin à Kehl. A un certain moment, dans l’après-midi, le train s'était arrêté dans une forêt parce que des chasseurs-bombardiers, en général des THUNDERBOLT P-47, avaient été signalés. Apparemment, ils ne nous avaient pas repérés, mais la soupape de la locomotive s'ouvrit et laissa échapper une énorme volute de vapeur. Nous sortîmes des wagons en masse, et les avions attaquèrent, faisant feu de leurs mitrailleuses de 50. Je m'étais mis à couvert derrière un arbre et je regardais avec intérêt les petites projections de terre que faisaient les balles en atteignant le sol. Des brindilles et des feuilles s'abattaient sur moi. Bizarrement j’étais fasciné, excité mais non effrayé. Ce n'était pas aussi terrible que de rester exposé, assis au poste radar de la batterie de DCA pendant que les bombes explosaient autour de moi, ou que de se tapir dans une cave au cours d'un raid aérien avec des femmes et des enfants qui pleurent et gémissent. Ce ne fut qu'après le départ des avions que je me suis mis à trembler et mes intestins exigèrent d’être soulagés. Notre compagnie comptait quelques blessés et quatre hommes de la DCA étaient morts. Nous débarquâmes sans autre contretemps près d'Epinal le 10 septembre, dans la matinée.

Prologue personnel de Martin Decker

II est difficile de raconter aujourd'hui, en 1989, des choses qui se sont passées il y a si longtemps. Non seulement beaucoup de temps s'est écoulé, mais il y avait tant de désordre à cette époque, la situation changeait tous les jours et un simple soldat n'avait pas la possibilité de comprendre grand-chose. Je suis né en 1926, à Baden-Baden où j'ai fréquenté l'école et j'ai été auxiliaire DCA de septembre 1943 à janvier 1944. Ensuite, ce fut le STO à Schwabisch-Hall en février et en mars. L'entraînement militaire de base a débuté le 3 mai à Stuttgart, au 119e régiment d'infanterie, mais quelques jours plus tard j'ai été muté dans un régiment de panzer-grenadiers, également à Stuttgart, où j'ai reçu une formation de transmetteur. Nous avons dû donner un coup de main après plusieurs attaques aériennes sur Stuttgart. Nous sauvions les meubles des maisons en feu et les entassions dans les rues où, de toute façon, ils brûlaient quelques heures après, parce que les pompiers avaient trop à faire ailleurs. Début septembre, notre unité s'est rendue en train dans la région de Baccarat en passant par Offenbach et Strasbourg. Une attaque aérienne du train à l'ouest de Strasbourg s'est terminée avec 4 tués, tous de la DCA légère. Ensuite, nous avons pris part au combat.

Prologue personnel de Friedrich Wagner

J'ai fait mes classes à Weimar au 1er régiment de panzer-grenadiers. On nous a transportés à Erfurt le 2 septembre. D'autres du 71e régiment de grenadiers nous ont rejoints et nous nous sommes retrouvés à Stuttgart avec le 2112e régiment de panzer-grenadiers. Comme par hasard, j'y ai rencontré l'un de mes meilleurs camarades d'école, Karl Schneider. Nous fûmes affectés tous les deux à la 3e compagnie. Nous avons été attaqués pendant notre voyage en train jusqu'en Alsace. L'attaque eut lieu près de Saverne. J'ai reçu une légère blessure au bras et j'ai été affecté à la compagnie des réservistes.

Nous sommes motorisés
par Heinz Altmann

Nous étions de l'infanterie blindée motorisée, des panzer-grenadiers. Ce qui signifie que nous avions des camions mais pas de véhicules blindés de transports de troupes. Chaque groupe de combat avait un camion. Le sergent était devant avec le chauffeur. Les onze autres hommes étaient assis à l'arrière sur des bancs le long des ridelles. L'équipement et les armes étaient rangés dans l'espace qui restait. Le camion n'était pas très gros, juste ce qu'il fallait. La plupart du temps nous roulions en convoi et nous nous déplacions lentement. Il me semblait qu’il n’y avait jamais de halte. Nous restions assis pendant des heures sans aller aux toilettes. Mon ventre me faisait mal tellement j'avais envie. Finalement, une halte! Je saute de l'arrière dans le fossé au bord de la route. Mais je n'ai pas plus tôt baissé le froc, et avant d'en avoir terminé, le convoi redémarre. Dans ma précipitation, je salis mon caleçon. Je n'aurai pas l'occasion de le laver avant plusieurs jours. Mais je ne suis pas le seul dans cette situation. L'ennemi devait nous sentir arriver! Un jour (probablement le 11 septembre) nous sommes partis en reconnaissance. Notre section s'était jointe à une autre et à un véhicule blindé de reconnaissance (Panzerspâhwagen SdKfz 232), celui à 8 roues au petit canon de 50 mm dans une tourelle et avec un chauffeur à chaque bout. Nous sommes partis sous un soleil éclatant, le blindé en tête. Nous suivions un étroit chemin boueux, à l'abri de toute détection aérienne grâce à une voûte de feuillage au-dessus de nous. Le blindé arriva à la lisière du bois, s'arrêta, s'aventura un peu en avant et s'arrêta de nouveau. Nous avons sauté des camions pour nous déployer des deux côtés du blindé en restant le plus possible dans les fossés L'écoutille du blindé s'ouvrit et le commandant de bord passa la tête, et regarda avec ses jumelles. II semblait regarder quelque chose au loin à notre droite. Oh oui, ils étaient là les Américains ! Sur une route parallèle à moins d'un kilomètre et demi, des véhicules avançaient. Nous n’étions toujours pas repérés. Le blindé recula dans le bois pour signaler cette découverte par radio et attendre les instructions. Puis il sortit à nouveau du bois, ajusta son canon, et fit feu plusieurs fois. Deux véhicules ennemis s'embrasèrent. Le blindé rentra dans le bois à nouveau, nous laissant à découvert. Nous nous sommes repliés aussi en vitesse et nous sommes remontés dans nos camions. Dans notre hâte, les deux camions ont reculé l'un dans l'autre sans trop s'endommager. Puis nous sommes rentrés au campement ! Ce fut notre premier contact avec l'ennemi et nous avions gagné ! Cela resterait notre seule victoire.

L'attaque des blindés et la défaite.
par Heinz Altmann

Le 12 septembre devait être une journée palpitante. C'était la première fois que nous étions avec les chars, des PANTHER en plus. Le seul char que j'avais vu de près auparavant était le T-34 russe qui apportait plus de réalisme à notre formation de base. C'étaient d'énormes monstres dont les canons de 75 mm dépassaient comme des lances. Deux douzaines d'entre eux s'avancèrent et nous montâmes à bord. Puis nous sommes partis dans un nuage de poussière. Notre groupe était sur le deuxième char. Le commandant du char était dans sa tourelle. Il ne portait pas de galons mais il ne faisait aucun doute qu'il était le commandant de cette unité blindée, d'après les conversations qu'il avait par radio. Le fracas et le grincement des chars nous empêchaient presque de comprendre ce qu'il disait. Je devais bien me pencher dans sa direction pour saisir certaines de ses paroles. Il remarqua mon intérêt, sourit et me fit un clin d'œil. Le temps était nuageux et il avait plu un peu plus tôt, donc il n'y avait pas d'avions ennemis. Nous sommes arrivés à destination dans l'après-midi sans encombre. C'était un vallon à proximité d'un petit village entouré de collines qui montaient doucement. Les chars étaient stationnés au fond de la vallée, abrités sous des arbres fruitiers. Nous, les grenadiers, nous avons creusé nos trous individuels à flanc de coteau à 700 mètres de là. La nuit fut calme. Ce ne fut pas le cas le lendemain, le 13 septembre. La couverture nuageuse basse et uniforme avait disparu au cours de la nuit et le soleil pointait entre quelques nuages isolés. Un temps idéal pour les chasseurs-bombardiers ! Et ils sont arrivés ! On s'apprêtait juste à partir quand, vers 10 heures, des avions par vagues attaquèrent les chars en bas dans la vallée avec des mitrailleuses, des bombes, des rockets et du napalm.

Note des Réalisateurs : Nous n'avons pas trouvé trace dans les rapports d'interventions aériennes d'utilisation de Napalm.

Je n'oublierai jamais le spectacle des chars enflammés et des hommes d'équipage aux vêtements en feu qui sortaient des écoutilles, glissaient le long du côté pour terminer sur le sol en tas de cendres tremblotantes. Je me souviens encore que je me suis dit : Sic transit gloria mundi l Ce qui signifie: Ainsi passe la gloire de ce monde. Notre professeur de latin nous avait dit que lorsque le pape traverse les rues de Rome, un prêtre le précède en portant un cierge. Il allume le cierge et puis étouffe la flamme en prononçant ces mots. Eh oui, les chars puissants furent anéantis par de petits avions que rien n'avait arrêtés! La nuit suivante, nous les grenadiers et les quelques chars rescapés, sommes repartis en catimini en direction d'Epinal. Nous avons été bien humiliés, même si l'infanterie n'avait pas souffert.

La débandade.
par Heinz Altmann

Les jours que nous avons vécus sont un kaléidoscope de confusion. Nous avons dû nous déplacer dans tout le secteur, d'abord dans des camions, ensuite à pied. Quand j'ai commencé à écrire mes mémoires en 1983 et que j'ai regardé des cartes, les noms de ces localités m'étaient toujours familiers: Epinal, Gérardmer, Remiremont, Saint-Dié, Cheniménil, Rambervillers, Raon-l'Etape, Baccarat, Domptail, Gerbeviller. Elles se trouvent entre Epinal et Lunéville et nous avons dû avancer et prendre progressivement la direction du nord. Je me souviens d'épisodes comme ça: nous sommes dans des camions, apparemment sans destination ou sans but, nous nous déplaçons pour le plaisir de se déplacer. Nous nous arrêtons, nous sautons à terre. Les camions font demi-tour et s'éloignent. Combien de temps allons-nous rester ici? Est-ce que nous creusons des tranchées? Est-ce que je vais dormir? Les cuisiniers savent-ils où nous sommes? Notre groupe de combat se repose dans un fossé au bord d'une route par une calme après-midi. D'un chemin transversal arrive en titubant le pilote d'un THUNDERBOLT américain, les mains croisées sur la tête, escorté par l'un de nos grenadiers lui pointant son fusil dans le dos. Le grenadier était parti soulager sa vessie et il avait arrosé le prisonnier qui était sorti des broussailles. Le prisonnier a l'air terrorisé. Il tremble de tout son corps. Notre sergent lui pose une question mais il ne répond pas. Notre homme ne sait probablement pas l'allemand. Je sais un peu d'anglais et je lui demande quelque chose. Il ne me répond pas non plus. Il semble qu'il tremble de trop pour être en mesure de parler. On lui a probablement dit qu'il sera massacré et il s'attend au pire. Je lui offre une cigarette. Un timide sourire éclaire son visage et il se détend. Il baisse les bras et accepte ma cigarette, apparemment surpris. Je m'allume une cigarette puis je lui donne du feu. La glace est rompue et il se met à parler mais je ne comprends pas un mot de ce qu'il dit. Le grenadier le conduit au QG de la compagnie. Nous sommes cantonnés dans une ferme et on nous a dit que nous aurons le temps de nous laver et de nous reposer. Tous les habitants se sont enfuis, mais il y a un enclos avec des lapins à l'extérieur de la maison, une vingtaine de lapins. Cela fait des jours que nous n'avons pas fait un repas correct et nous sommes prêts à nous faire un civet. On attrape deux gros lapins et j'apprends à vider et à dépouiller un lapin. On allume un feu dans le fourneau de la cuisine. Mais alors que la marmite se met à bouillir on reçoit l'ordre de s'équiper et de partir. Le lapin est mis de côté dans un seau dans l'attente de jours meilleurs qui malheureusement n'arriveront jamais. Je monte la garde à un croisement dans un village. Il est minuit passé et tout est calme. Je suis seul avec mes pensées, et elles me jouent des tours. Derrière moi se dresse un grand mur en maçonnerie. L'un de ces maquisards français ne va t-il pas l'escalader de l'autre côté pour me tomber dessus un couteau à la main, prêt à me trancher la gorge? Ou va t-il préférer m'étrangler? Mais rien ne se passe. L'un de nos Polonais (je l'appelle l'amoureux) aime les petites Françaises qui le lui rendent bien. Il disparaît souvent pendant environ une heure et cela rend le sergent fou. L'amoureux se fait engueuler mais il fait semblant de ne pas comprendre. Après tout, il est Polonais. Je monte encore la garde, encore la nuit, sur les rives d'un cours d'eau. Le groupe de combat dort dans une maison derrière moi. En face de moi et à une distance de 300 mètres il y a une petite élévation de terrain. Et derrière, j'entends soudain le rugissement d'un gros moteur. Cela pourrait être un char bien que je n'entende pas le fracas ou le grincement des chenilles. Peut-être que le monstre n'est qu'à l'arrêt, s'échauffant, se préparant à bondir sur moi. Je le dis au sergent et il envoie deux hommes en reconnaissance. Ils reviennent quelques minutes plus tard. Il n'y a rien à craindre: c'est un paysan qui laboure un champ avec son tracteur. Nous sommes à l'arrière d'un PANTHER et nous traversons un village qui brûle dans la nuit. Le chauffeur heurte constamment les chariots garés contre les maisons au bord de la route. Le commandant de bord lui dit de cesser ce petit jeu mais rien n'y fait. Le chauffeur prétexte probablement le manque de visibilité. Pourquoi en veut-il aux chariots agricoles? Une pluie d'orage nous trempe jusqu'aux os alors qu'on se déplace sur un char. Je trouve un endroit chaud entre la prise d'air et l'échappement, je m'y blottis et je m'endors. Quand je me réveille, c'est le matin, je suis tout sec mais j'ai très soif. Nous nous sommes retranchés à flanc de coteau près d'une route. Tout est calme et paisible. Le soleil brille, des abeilles bourdonnent dans le trèfle et un oiseau gazouille. C'est alors qu'arrive un groupe de camions qui s'arrête, des hommes sautent à terre et décrochent des lance-fumigènes. Quelques minutes plus tard, ils sont alignés, chargés et mis à feu. Les fusées montent en sifflant, laissant derrière elles un gros panache de fumée. Les lance-fusées sont raccrochés et toute l'équipe disparaît au bout de la route. On nous laisse subir la riposte: un tir de barrage d'obus de 105 mm. Le sol se soulève autour de nous. De grosses mottes de terre sont projetées en l'air. Plus d'oiseaux et d'abeilles. Heureusement, nous sommes dans nos trous et il n'y a pas beaucoup de dégâts. Mais j'ai encore envie de vider mes boyaux et cette fois-ci je peux faire ça avec dignité, dans l'intimité et la protection de mon trou individuel. Le bruit court que quelque chose est arrivé à nos camions. Personne ne sait exactement. Ont-ils été mitraillés. Sont-ils tombés en panne d'essence? Cela ne fait rien, il n'y a plus de camions et nous sommes maintenant des fantassins traînant la patte. Dorénavant, la rame de haricots que je suis, 1 m 80 pour 65 kg, est bardée de caisses à munitions, de canons de rechange de fusil mitrailleur, de gants, de mon fusil, plus tout le reste du barda. L'étui à masque à gaz ne tient pas le choc et disparaît mine de rien, comme celui des autres gars. Nous progressons dans des champs labourés. Le soleil me tape dessus. Mon uniforme en laine est comme un cercueil étouffant. Je ruisselle de sueur. J'ai la gorge desséchée et je ne peux pas parler. Ma gorge me fait mal. La gamelle est vide. J'ai du mal à suivre les autres types du groupe. Maintenant nous traversons un parc bien dégagé. Les vaches me regardent comme pour dire: Que tu es bête ! Pourquoi n'es-tu pas intelligent comme nous les vaches? Reste un peu à bouffer de l'herbe avec nous! Nous nous arrêtons dans une ferme. Elle est abandonnée, comme elles le sont toujours. Juste dehors, il y a un gros baquet en bois rempli d'une masse bouillonnante de petites prunes jaunes - la confection de la Mirabelle qui est l'eau de vie de prune pour laquelle la région est réputée. Et, on n'arrête pas les miracles, il y a un tas de potirons dans un coin de la maison. J'en mange plus que de raison (ou j'en bois trop?) et j'ai une diarrhée à me guérir des melons pendant des années. Je continue à m'en passer, même aujourd'hui. Leur goût, comme leur odeur, évoque en moi des souvenirs vivaces. Je suis épuisé, à bout, complètement crevé, et pourtant je suis de garde ce soir. C'est le bord d'un cours d'eau, une rivière ou un canal. Il n'y a pas de quoi se mettre à couvert dans les parages, et la sentinelle doit rester à plat-ventre. C'est ce qui a causé ma perte. Je m'endors. Un coup de botte de mon sergent me réveille brusquement. Il m'engueule, à juste titre, m'accuse d'oublier de protéger mes Kameraden. Mais il ne fait pas de rapport sur moi et m'épargne la cour martiale. La fatigue dirige notre vie. Emie Pyle, le correspondant de guerre américain et le héros des biffins la décrit en ces termes: "L'épuisement, le manque de sommeil, la tension qui dure trop longtemps, la fatigue qui est trop grande, la peur qui dépasse la peur, la douleur qui mène à l'engourdissement, une indifférence surprenante... " C'était le sort du fantassin des deux côtés. Je n'avais jamais été aussi fatigué et vidé auparavant, et je ne l'ai jamais été autant depuis.

Béatitude à l'hôpital.
par Heinz Altmann

Le lendemain, le 22 septembre, ma jambe était remise en place et enfermée dans un plâtre dans un hôpital à Phalsbourg. Quand je me suis réveillé après l'anesthésie, je me trouvais dans un décor luxueux dans les beaux draps blancs d'un lit chaud et sec! Un toubib m'a demandé comment je me sentais. Je lui dis que j'avais faim. Il éclata de rire. Personne n'a faim tant qu'il est encore dans les vapeurs d'éther Cependant, j'ai dévoré trois sandwiches à la confiture. Un jour plus tard, j'étais transféré vers un autre hôpital à Haguenau où je suis resté plusieurs jours. Comme ma main droite était bandée et que je ne pouvais pas écrire, une infirmière a rédigé une carte postale pour mes parents à ma place. Un chirurgien vint m'expliquer mes blessures. Mon doigt n'était pas gravement touché. Un petit morceau de Shrapnel avait partiellement détruit la base de l'ongle, s'était niché sous l'ongle et puis avait brûlé le doigt par en-dessous. C'est ce qui avait causé l'atroce douleur. Il ne devrait pas y avoir de séquelles durables et on retirerait le pansement dans une semaine environ. Par contre, la blessure à la jambe était grave. Le Shrapnel était entré à l'arrière de la jambe, à 8 cm au-dessus de la cheville, et en ressortant il avait fait un trou de la taille d'une pièce de 5 francs. Le péroné avait été fracassé sur 5 cm. Le chirurgien avait retiré tous les fragments d'os qu'il avait pu trouver et puis inséré un tube en caoutchouc pour drainer la plaie. Si j'avais été touché un peu plus bas, j'aurais perdu le pied. Il pensait qu'il était probable qu'on ait à procéder à l'amputation du pied. Il a dit que pour moi, la guerre était finie. Les GI appelaient une blessure comme ça un sacré coup de chance, les troufions allemands appelaient ça un Heimatschuss. De toute manière, j'avais eu une sacrée chance d'être blessé si bien que je devais rester dans des hôpitaux jusqu'en mars 1945, presque jusqu'à la fin de la guerre. Et cette blessure n'a pas occasionné un handicap durable. J'ai eu vraiment beaucoup de chance et je remercie ce tireur de la compagnie d'artillerie du 313e régiment d'Infanterie d'avoir si bien visé quand il a tiré cet obus.

Mon combat en France.
par Martin Decker

Nous avons engagé le combat début septembre. Au cours des premières semaines nous étions encore motorisés mais, par la suite, nous avons dû abandonner nos camions parce qu'il n'y avait plus de carburant. Au moment où nous nous battions sur la Meurthe, notre régiment, le 2112e n'était plus que de la taille d'une compagnie. Nous n'étions ravitaillés que de temps à autre. La cantine ne pouvait pas suivre et nous devions nous passer de nourriture pendant des jours, nous contentant de fruits qui n'étaient pas encore tombés des arbres et qui pourrissaient. J'ai connu quelques journées de combats de rue à Lunéville jusqu’à ce qu'on soit forcés de quitter la ville. Après avoir rejoint les restes d'autres unités, je me suis alors retrouvé dans le feu de l'action près de Raon-l'Etape et à Rambervillers, le plus souvent comme assistant-mitrailleur.

Epilogue.
par Martin Decker

J'ai été fait prisonnier le 29 octobre près de Bruyères. Nous avions été encerclés au sommet d'une colline. Sur notre groupe de dix hommes, quatre ont été tués et deux gravement blessés. J'ai fait un bref séjour au camp de rassemblement des PG à Epinal avant d'être emmené au 21e hôpital général de l'armée américaine à Mirecourt où j'aidais à soigner les hospitalisés et donnais un coup de main dans les cuisines. Tout compte fait, c'était la belle vie pour moi. J'avais beaucoup de bonnes choses à manger et j'étais bien traité. Les Américains m'ont libéré en février 1946 à Stenay, près de la frontière belge. Mais nous n'avons été libres que seulement pendant quelques minutes. A la sortie, nous devions passer devant un médecin français qui renvoyait tous les hommes valides en captivité chez les Français. Je me suis retrouvé à Haguenau où j'ai travaillé dans la forêt à découper des arbres qui avaient été abattus et utilisés pour piéger les chars. J'ai fait une tentative d'évasion en juin 46 mais j'ai été repris alors que j'essayais de traverser le Rhin. On m'a rasé le crâne et on m'a mis en cellule individuelle pendant 4 semaines avant de m'incarcérer dans un camp de redressement à Mutzig, près de Strasbourg. Là, nous devions casser des cailloux pour construire une route de la victoire pour la visite de De Gaulle. J'ai fait une seconde tentative d'évasion avec cinq autres prisonniers et j'ai atteint la frontière allemande, seul, au bout de 6 jours. Je fus emmené en prison par un garde-frontière après qu'il eut tiré quelques coups de semonce dans ma direction. On m'a reconduit à Haguenau où on m'a fait subir le même traitement que précédemment. Je me suis retrouvé dans une mine de charbon à Saint-Avold. J'ai encore essayé de m'échapper, et j'ai encore échoué. Mais la quatrième fois, j'ai réussi, le 8 septembre 1947. Je ne pouvais pas revenir chez moi parce que c'était dans la zone d'occupation française et, par conséquent, j'ai terminé mes études secondaires à Karlsruhe où j'ai réussi le baccalauréat. Avec ça, j'étais admis à l'université de Heidelberg où j'ai étudié la chimie de mai 49 à octobre 56. Puis j'ai travaillé pour BASF depuis janvier 57 jusqu'en 1988 quand je suis parti en retraite. Je me suis marié en 1957 et j'ai eu trois enfants.

Appelez-moi veinard.
par Heinz Altmann

J'ai eu de la veine dans la vie. Comme vous l'avez lu, j'ai survécu à la guerre grâce à ce formidable coup de chance que fut une blessure qui m'a envoyé à l'hôpital jusqu'au 29 mars 1945. Quand on m'a renvoyé, je marchais encore avec une canne et j'ai été affecté à une unité de réservistes pour la défense de Stuttgart. Nous n'avons rien défendu. Je fus capturé par les Américains le 23 avril 1945 à seulement 6 kilomètres de chez moi. Suivirent quatre rudes semaines dans des camps de prisonniers qui laissaient beaucoup à désirer: pas d'abri, peu de nourriture, de l'eau douteuse et pas d'installations sanitaires convenables. Mais là, j'ai retrouvé mon meilleur ami, qui avait fait la guerre dans une unité bien différente. On nous a emmenés en France dans un camp de travail qui fournissait des prisonniers de guerre allemands à un dépôt du génie de l'armée américaine situé près de Toul. J'y suis resté jusqu'au 20 octobre 1946 et je suis passé de manœuvre à chef de bureau. Tout compte fait, nous avons eu une plus belle vie là-bas que si nous avions été chez nous à cette époque. D'autres camps suivirent. J'ai été démobilisé à Dachau la 18 janvier 1947. Je n'avais pas d'argent, ma famille non plus. Mon père était en prison pour avoir été un membre du parti nazi. Je ne pouvais pas reprendre mes études comme je l'aurais voulu, alors je suis devenu apprenti-maçon et j'ai obtenu mon CAP le 9 mars 1948. Grâce à l'incroyable générosité d'un ami américain, j'ai obtenu une bourse à l'université qu'il fréquentait à Rochester, dans l'état de New-York. Il m'a aidé à quitter l'Allemagne et à venir aux USA où je suis arrivé à New-York le 22 août 1949. Quatre années plus tard, je sortais de l'université avec une licence et j'étais embauché comme ingénieur chez Kodak. J'ai trouvé la femme de ma vie à l'université et nous nous sommes mariés en septembre 1951. Nous avons quatre enfants et neuf petits-enfants. Je suis parti en retraite en 1983 au bout de 30 ans chez Kodak. Eh oui, j'ai eu une chance formidable et j'en suis profondément reconnaissant.

Récit transmis par M bazard, conseiller générale des Vosges et du canton de Dompaire

Nous avons essayé de contacter Heinz Altmann dont nous avions trouvé les coordonnées mail par hasard, nous n'avons pas obtenu de réponse. Nous n'avons pas trouvé traces d'autres témoignages de soldats Allemands ayant participé aux combats de Dompaire. Si vous connaissez d'autres écris ou témoins, contactez nous : historik@historik.fr

>> vers le Septième témoignage

T�moignage 04

2008-01-19 00:03:08

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>> Vers les lieux de nos tournages

Tournage 01

2008-01-18 18:20:10

Un dispositif valorisant les témoignages

Notre dispositif de tournage est le plus neutre possible. Deux caméras sont disposées devant un fond de noir. Elles sont fixes dans deux valeurs de cadre différentes pour permettre un travail de montage souple et efficace. Le témoin est assis et il parle. Il a préalablement choisi d’évoquer un ou plusieurs sujets de sa vie en rapport aux périodes qu’il a connues. Le réalisateur est là pour le guider sur les « chemins de sa mémoire ».

Ce dispositif apporte par son dépouillement un effet saisissant de réalisme, aux antipodes de ce que le spectateur a l'habitude de voir et d'entendre.
Il permet de se recentrer sur la parole de celui qui s’exprime.

>> L'association "les témoins du Siècle" notre aide pour les tournages

Tournage 02

2008-01-18 18:20:07

Les tournages avec la grue

Grace à un partenariat avec Xavier Bonnet et la société Novagrip nous avons pu filmer au Musée des Blindés de Saumur avec une grue de 7 mètres d'envergure. Des prises de vues inédites pour ce type de Véhicules.

>> Vers le site de Novagrip

>> le tournage en son multicanal 5:1 "volumétrique"

Liens Internet

2008-01-17 00:29:58

Des témoignages de sites évoquants ou en lien à la bataille

A-36 l'aérodrome des avions de Dompaire

Sur les pas d'un francais libre

Robert Wasson tué à Bocquegney

The Lorraine Campaign

Liens Internet

2008-01-17 00:25:45

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T�moignage 01

2008-01-16 22:34:20

Romain Darchy, Seconde Classe, Agent de Liaison
408e Régiment d'Infanterie 2e compagnie.

Romain Darchy est né en 1895 à Sancerre dans le Cher, chef de réseau de Résistance dans l'Orne, il fut assassiné par la gestapo en juin 1944 à la prison du Château des Ducs d'Alençon. Sa femme n'avait alors que 42 ans. Elle passa tout le reste de sa vie sans savoir où le corps de son mari avait été mis, les nazis l'ayant fait disparaître, dans le but de ne pas laisser de trace de leurs forfaits.. On ne l'a, à ce jour toujours pas retrouvé...

AVANT PROPOS

Romain Darchy a tout juste vingt ans quand, avec son régiment, le 408°, il « monte» à Verdun à la fin de février 1916. Sa volonté de «conserver dans son coeur ce qui ne doit jamais périr» l'amène à témoigner par écrit avec le souci du détail, de l'épreuve humaine impitoyable vécue par lui et ses camarades. Un lien indescriptible unit tous ces hommes à l'issue de ces jours de bataille. «Après cela, les camarades tombés, les souffrances endurées, l'affection née de la misère, même si nous nous perdons de vue, nous ne pourronsjamais nous oublier », énonce-t-il à l'un d'eux. Romain Darchy décrit la guerre telle qu'il la vit, en tant qu'agent de liaison de la 2e compagnie: le transport dans des wagons à bestiaux jusqu'à Ste Ménéhould, deux jours de marche harassante dans une cohue indescriptible, dans la boue, alors que la neige ne cesse de tomber. Leur barda est monumental: «nous en avons si lourd sur le dos! »... Au croisement des ambulances, c'est la découverte avec effroi des blessés. Et puis, c'est l'entrée dans la fournaise qui s'effectue au moment de la descente vers le village de Damloup « en train de se consumer, au son des canons furieux: « on croirait être descendu aux enfers et y entendre danser des milliers de démons». . . Pendant cinq jours, à Damloup, c'est le pilonnage à outrance le jour, le bombardement intermittent et traître la nuit,. C'est la «guerre invisible où l'on tue sans se voir, où l'on meurt sans lutter », celle qui foudroie ses compagnons de la 10e escouade, ce petit poste avancé au-delà du village, dissimulé derrière une meule de paille où un obus est venu s'écraser. D'extraordinaires élans fraternels se manifestent alors en dépit du danger.

La nuit du 6 au 7 mars, c'est le départ, pour relever une compagnie sur la pente Est du Fort de Vaux, : il faut empêcher les vagues d'assaut allemandes qui veulent grimper sur ces pentes pour anéantir la défense des Français, d'atteindre le Fort:« La France compte que chacun fera tout son devoir» leur a-ton dit ... Nul plus que Darchy n'a pris au sérieux cette instruction...

Le Fort de Vaux est sans cesse pilonné depuis le derrière de la colline. «En fait, écrit-il, il y a quelqu'un qui veut passer et un autre qui ne le veut pas! ». Les 220 poilus que compte la 2e compagnie prennent le chemin de « ces pentes qui paraissent si terribles », puis s'entassent tant bien que mal dans un abri de 30 m sur 1m30, voisin de celui au fond duquel furent ensevelies deux sections de la 10° compagnie quelques jours plus tôt. «Que faire si l'abri vient à céder ? Qui veut aller chez le Commandant ? » questionne angoissé le Capitaine à ses agents de liaison. Romain Darchy se porte volontaire. . .

Le voilà qui s'élance dans la fournaise, sous une pluie de fer et d'acier, passant, écrira-t-il plus tard, cent fois près de la mort et qui, au retour, réfugié pour un instant dans ce qui subsiste de la cagna de la 10° compagnie, se retrouve, en une seconde, enseveli sous une couche de terre et de rondins dans le noir le plus absolu. Après des moments d'accablement puis de courage, refusant de penser que l'abri va lui servir de tombeau, il gratte pour abattre la terre, écarter les rondins... «Peut-on imaginer les souffrances qu'endura sous un abri effondré le modeste combattant que je fus ? Il aurait fallu mourir seul, enterré vivant? » Au bout de sept heures d'efforts démesurés, il réussit à sortir et court retrouver ses camarades.

Après une nuit très pénible, tant le risque d'effondrement est immense, vers 11 heures, l'abri de sa compagnie bascule sous l'explosion des obus, et s'écroule en partie à trois reprises sous le poids des rondins de bois, de la terre et des cailloux, écrasant plus d'une centaine de soldats dans la panique la plus complète. C'est encore lui qui est envoyé pour chercher du secours, des hommes, des pelles, des pioches mais aussi de l'éther, par son capitaine revenu de son évanouissement. La situation est désespérée: « nos yeux se sont rencontrés, les miens presque suppliants, les siens presque hagards... ». Darchy quitte l'abri en rampant, puis s'élance tandis que cailloux et éclats pleuvent sur son casque, en pensant: « il n'est pas permis de douter quand des camarades réclament des secours»... Par son courage et son immense volonté, il réussit à faire arriver à temps quinze volontaires. Trente poilus de sa compagnie environ sont sauvés.

Mais au soir de ce 8 mars, alors que l'attaque allemande est imminente, et que la 20 compagnie a dû rejoindre la 10, les ordres étant tombés: « Il faut résister à tout prix, si besoin en puisant dans les autres compagnies et contre-attaquer immédiatement au cas où l'ennemi avancerait ! » .. Les tranchées n'ont plus de forme. Les hommes en sont à dresser une muraille protectrice avec les cadavres de leurs camarades pour rehausser le parapet. Qui aurait cru que des cadavres pouvaient être utiles sur un champ de bataille? « Nous sommes dans une zone où un cadavre n'attire la pitié qu'à l'heure du trépas» écrit-il.. .

Pendant trois jours et trois nuits, les attaques allemandes, entrecoupées de formidables bombardements d'artillerie se succèdent.. Des colonnes par quatre grimpent depuis le fond du ravin de la mort pour prendre le Fort de Vaux. A chaque fois que des ombres se dressent, « nous tirons, nous les décimons, mais il y en a toujours qui apparaissent.» L'angoisse monte: « va-t-on succomber sous le nombre alors qu'il nous faut ménager les cartouches? Au matin du 9 mars, alors que tout semble perdu, le capitaine crie: « En avant les p'tits gars! A la baïonnette! et s'élance sur le parapet, suivi aussitôt par tous les poilus. Et, ô inimaginable, l'ennemi fait demi-tour» ! Les morts restent, les vivants regagnent le fond du ravin, tandis que le bombardement reprend. . Une nuit d'enfer succède à une journée de grande bataille, plusieurs attaques les obligent à veiller, à tirer à plusieurs reprises avec rage et à repousser l'ennemi.. L'odeur de mort est terrible. Certains sont devenus fous. Le manque de munitions amène à dépouiller les cadavres. Ce n'est qu'au soir du 10 mars que la relève est annoncée. Les hommes sont affamés et à bout de force.

Au moment de la relève, vers une heure du matin, le 11 mars, la marche vers le Fort de Vaux bombardé sans intermittence est difficile. Il faut pour y entrer escalader un bloc de béton qui obstrue l'entrée. aux trois-quarts. Quel soulagement ! Pourtant, il faut finir la nuit montés sur la plateforme, armés des fusils et de deux grenades et tirer pendant trois quarts d'heure. Au petit matin la découverte du champ de bataille, de ces collines qui ne sont que de vastes cimetières sans croix est terrible. : « Je n'avais jamais pensé que ce fût aussi macabre ! Des morts, il y en a partout, partout ! Il y a tant de taches grises et de taches bleues qu'on ne peut les compter ! Ce n'est pas sans raison qu'on a baptisé ce ravin, ravin de la mort !...». Dans le Fort, c'est un va-et-vient continuel; les obus le font tanguer sans cesse. Le soir du 11, le départ vers le Fort de Tavannes a lieu sous le plus violent des bombardements. Il faut sauter de trou en trou, franchir les barbelés. Une section de mitrailleurs passent devant eux puis, à vingt mètres est décimée par un obus. La plupart sont tués; les blessés les supplient de leur faire envoyer du secours tandis que les obus rappliquent sans cesse, achevant des ble et mutilant des morts. Romain Darchy a reçu un éclat dans le bras tandis que son copain a été tué. Le spectacle du carrefour de Tavannes est horrible; de tous côtés montent les lamentations des blessés : « Au secours ! A boire ! ». Que c'est triste quand on se sent impuissant à aider ses semblables ! » écrit-iL.. Il retrouve ses camarades, leur annonce qu'il est blessé: il n'y a plus que 38 hommmes de valides sur les 220 du départ !

Le lendemain matin, dans le brouillard, il part à pied avec un soldat de sa compagnie, « lui manchot, l'autre boiteux,» pour recevoir les premiers soins à Verdun. Après une marche pénible, un conducteur d'une fourragère d'artillerie fait arrêter ses chevaux et les aide à monter, puis les emmène jusqu'aux casernes Bévaud à Verdun.. De là, il est évacué sur St Dizier pour y être soigné puis sur Beaulieu près de Nice. « C'est un nouveau monde qui m'accueille. C'est le bonheur, c'est la paix ! » pour quelque temps au moins...

Texte écrit par Mme Véronique Onfray, petite fille de Romain Darchy.

>> Vers le témoignage de Romain Darchy

Lieux 03

2008-01-06 09:59:06

Le musée de la colombophilie militaire du Mont Valérien

Actuellement encore, et à titre de tradition, l'armée entretient toujours un colombier militaire de plus de 280 pigeons voyageurs, au 8e Régiment de Transmission au Mont Valérien à Suresne. Ce lieu étonnant possède un petit musée de la colombophilie militaire présentant, sous une forme pédagogique, l'histoire de la colombophilie depuis l'Antiquité à nos jours, en accordant une large place aux activités militaires des pigeons voyageurs au cours des derniers conflits, ainsi qu'au sport colombophile.

C'est ici qu'est conservé le pigeon matricule 787.15, le pigeon du commandant Raynal, baptisé son "Vaillant". Cet oiseau, laché le 4 Juin à 11 h 30 apportat l'ultime message du commandant à la citadelle de Verdun. Pour l'Histoire, et dans beaucoup de récits, il mourut gazé en arrivant à son colombier. Pour les colombophiles aux armées et la petite histoire, il survécut et mourut paisiblement en 1929, la même année que le colonel Raynal. Il reste l'un des plus célèbres pigeons militaires. Comme un soldat, il sera cité à l'Ordre de la Nation, faisant honneur à la devise des colombophiles aux armées : « Franchir ou mourir ».

"Malgré des difficultés énormes résultants d'une intense fumée et d'une émission abondante de gaz, a accompli la mission dont l'avait chargé le commandant Raynal. Unique moyen de communication de l'héroïque défenseur du fort de Vaux, a transmis les derniers renseignements qui aient été reçus de cet officier. Fortement intoxiqué, est arrivé mourant au colombier".

Les Pigeons Voyageurs ont servi de manière active jusqu'à la fin de la guerre d'Algérie. Aujourd'hui, la section du mont Valérien, maintenue pour la mémoire, est malgré tout totalement opérationnelle. Ces oiseaux restent des "agents de transmissions par excellence dans les situations difficiles"

Le musée des colombophiles se visite. Pour les groupes,
prendre contact avec l'Adjudant Ouvrard
Conservateur du musée colombophile.
Téléphone : 01 41 44 52 13

Lieux 01

2008-01-06 09:57:43

Le champs de Bataille de Verdun de nos jours

Notre film a été filmé sur les lieux réels des témoignages retrouvés, cherchant à coller au plus près avec les écrits. Le champs de bataille est le dernier témoin, un musée à ciel ouvert. Nous vous engageons à parcourir ces lieux à pieds, seuls ou avec un guide.

(voir rubrique les parrains de nos films).

Plusieurs chemins balisés existent et il faut sillonner ces chemins entre les ouvrages martyrs pour mesurer ce qu'est Verdun. Ces lieux imposent le respect, car ils portent en eux les stygmates de la guerre, présente partout. C'est une nécropole que l'on foule. Nous ne sommes plus visiteurs mais pèlerins sur une terre de souffrance.

le fort Vaux

Le fort de Vaux reste un haut lieux de notre mémoire nationale. Symbolique par sa résistance héroïque de mars à juin 1916, il incarne le mot d'ordre d'époque de la bataille de Verdun : "ils ne passeront pas !". Comme Roland à Roncevaux, son histoire se confond avec un mythe comme les vieilles chansons de gestes du Moyenne-Age. Il faut se rendre sur place pour comprendre cette histoire. Lieux de souvenir, lieux de pélerinage, n'oubliez jamais que ce périmêtre fut l'un des plus violents de la bataille de Verdun. Il n'est qu'une vaste tombe. Sa visite est incontournable. Vous découvirez avec les guides du fort une histoire que vous n'oublierez jamais.

>> La suite

Temoignage 02

2008-01-06 09:55:27

L'ENTERREMENT D'UN VIVANT

Extrait du 408e Régiment d'Infanterie au Fort de Vaux

Depuis 3 H. que nous sommes installés, le bombardement n'a pas faibli, bien au contraire. Le Capitaine BLANCHET est à quelques pas de moi. Sa figure est pensive. Que fera-t-on si l'abri vient à céder? Se peut-il que des hommes restent ainsi empilés, des heures, des journées entières? C'est ce à quoi doit songer cet homme si noble, en qui repose peut-être la destinée d'une compagnie. A le regarder, on sent qu'il souffre moralement plus que physiquement; il souffre non pas pour lui mais pour ses "p'tits gars". Sa tête se dresse, ses yeux se lèvent vers la voûte, puis se fixent sur la liaison

- Quelqu'un pour aller au Commandant !

Sa voix fluette nous surprend. Aucun ne peut répondre de suite. Le temps de me ressaisir et machinalement, bien machinalement, c'est ma bouche qui s'ouvre pour lui répondre

- Voilà...

Ne diminuez pas le courage de mes trois compagnons. Il vaut le mien. Mon cri s'est échappé plus vite que le leur, c'est tout. Le hasard seul a décidé. Non, non, ne faites pas cela, ils ont déjà été, ils seront encore sublimes, n'oubliez pas que l'un d'eux sera blessé demain et que les deux autres devront mourir pour avoir été trop braves...

- Tu veux y aller? reprend le Commandant de Compagnie?

Ah ! si je n'avais eu l'orgueil de ne pas me démentir, si je n'avais eu la charité de ne pas y en envoyer un autre à ma place, comme j'aurais craint de ne pas répondre oui.

- J'y vais, mon Capitaine ! Il me fascine de son regard.
- Ta mission est périlleuse; le terrain est très battu. Fais attention, ne te fais point voir ! Utilise de temps à autre les trous de marmites. Voici ce que tu remettras au Commandant.

Il griffonne quelques phrases sur un bout de papier.

- Et maintenant, pars !

Ce "pars"! comme il me l'a dit avec tendresse. Il n'a pas osé me dire "au revoir", il a eu peur de mentir. Le pli dans la main, je me dirige vers l'entrée de l'abri: quelle horrible vision! Que ce soit ici, que ce soit là-bas, le tableau ne change point. Je regarde les "dos d'ane" qui nous séparent de Douaumont, partout, partout, les obus pleuvent à foison. La terre se soulève pour aller tourbillonner dans les airs.

Par instant, sur le seuil de la cagna, je me sens repoussé par la puissante secousse d'une explosion formidable. Dois-je partir? Ah ! il est des instants où le corps tenterait de reculer si le devoir n'était point le plus fort. Tout près, là, devant moi, la terre toute meurtrie et à nouveau trouée, et c'est cette terre qu'il faut que j'aille fouler. Que faire? Je vais pour sortir, je me retire d'épouvante. Il faudrait être sourd et aveugle pour entrer dans cet enfer. Et pourquoi attendre puisqu'il faut y aller ? Mes mains couvrent mes yeux, mes doigts obstruent mes oreilles. Allons! Courage ! en avant !

- Ca y est ! pousse ma voix rauque. Et je m'élance dans la fournaise.

Eh oui ! ça y est ! Me voilà dans l'orage, tout seul, n'entendant rien parce que j'entends trop. Je ne cours pas, je vole, je vais comme un fou furieux. Sur le sol qui s'effrite, je suis peut-être le seul homme qui passe, la rare cible humaine des instants où il n'y a pas d'assaut. Au milieu des sifflements sans fin et des éclatements répétés, j'avance comme une brute jusqu'à ce que, n'en pouvant plus, je vienne m'effondrer dans le fond d'un entonnoir. Et là, courbant le dos pour me faire tout petit, j'essaie de reprendre haleine sous une pluie de fer et d'acier, sous des courants irrespirables, dans une danse infernale où l'orchestre semble n'être composé que de grosses caisses.

Un "gros noir" éclate, puis deux, puis trois, puis dix, puis... J'attends que la pluie de schrapnel retombe, que la bourrasque ait fini de souffler pour quelques secondes... et je reprends ma course, une course en zig-zag dans laquelle le son vous fait virer et vous guide, une course sans bruit apparent qui me conduit à un semblant de boyau.

Il est noir, le fond de ce boyau, il est recouvert d'un tapis fait de milliers d'éclats. J'y tombe comme une masse, presqu'étourdi. Contre ce qui reste des parapets, je m'applatis ventre contre terre, j'entends les plaintes s'élever de la butte mille fois mutilée; j'entends les lamelles d'acier ronfler rageusement dans leur vol vertigineux; j'entends de tout sauf une voix humaine. Il me prend presque l'envie de me dresser et de "gueuler" pour rallier quelqu'un, pour n'être pas seul et moins avoir peur. Est-ce bien vrai qu'il y a dans cet immense champ de bataille dûs milliers d'hommes qui souffrent et qui se font tuer?

Allons, debout pour continuer ce chemin de croix... Je le suis ce boyau sans seulement savoir s'il me mène à mon but, car je ne le reconnais plus, le chemin que j'ai suivi hier. J'avance, j'avance et l'entrée de la redoute ne m'apparaît toujours pas. Plus la moindre tranchée à présent ! Comme un animal traqué, je m'arrête, je regarde de toutes part. quand je crois avoir découvert l'endroit où il faut m'échapper, je bondis tête baissée.

La voici enfin la redoute! Il est temps que je trouve de quoi me soutenir! Je m'appuie contre le seuil, et, dans une sorte de sommeil qui me gagne, je n'aperçois même pas le Commandant qui, du fond, me regarde après avoir contemplé la tempête

- Qu'y a-t-il, jeune homme? Je me retourne avec surprise, je fouille mes poches.
- Voilà, mon Commandant! Il parcourt le pli, réfléchit une minute.
- Bon. Vous allez me conduire près de votre Capitaine. Ensemble, nous allons vers l'entrée de la redoute. Est-il bien vrai que je suis passé là-dedans? est-il bien vrai qu'il faudra retraverser ce qui me donna tant de peines et de frissons ?

Le bombardement augmente d' intensité. Nous attendons pendant une demi-heure une accalmie qui ne viendra jamais. Il faut pourtant partir.

- Allez devant ! me dit le chef de Bataillon, pour m'indiquer le chemin. Je vous suis.

.Je m'éloigne au galop dans d'incessantes montées et descentes. Je me retourne quelquefois pour regarder si l'on me suit. Dans le creux d'un entonnoir, il arriva que je ne vois rien. J'attends, on me rattrappe... je repars.

Nous sommes dans le boyau, nous courons ensemble. Comme c'est moins pénible à deux ! Rapidement, nous en atteignons l'extrémité. Pour gagner l'abri de la compagnie, il faut escalader le parapet et marcher on terrain découvert. Dans ce bout de tranchée combien de fois s'est-on arrêté net dans notre course folle? Combien de fois s'est-on jeté dans le fond dû la saignée quand le bris de l'acier déchirait notre tympan? Mais là-haut, disons, plus de refuge si co n'est qu'un trou de marmite.

- Inutile de se faire massacrer, s'écrie le Commandant DUMAS. Quand il faudra aller à l'assaut, rien ne doit nous arrêter, mais ici, nous pouvons attendre...

Et Dieu sait si cet homme est un brave ! Dix minutes, nous restons tapis. A chaque seconde arrive une nouvelle marmite, une grêle d'éclats.

- Mon Commandant, il y a tout près, je crols, de quoi nous abriter dans ce qui subsiste de la cagna où a été ensevelie la 10ème Compagnie. Voulez-vous que j'aille m'en rendre compte? J'y vais et reviens pour conduire mon chef.

- Là, reprend ce dernier, si nous ne sommes pas préservés des obus, nous le serons tout au moins des éclats. Nous restons debout et silencieux... Il n'a survécu de l'ancien refuge de la 10ème, qu'un espace assez restreint, 6 à 7 mètre tres de profondeur tout au plus. A cette distance, tout est écroulé. La terre en s'affaissant a servi de linceul à je ne sais combien de gars.

Les rugissements ne veulent point cesser. Il y a déjà 3/4 d'heure que nous sommes là.

- Ecoutez, jeune homme, il n'est pas prudent de quitter trop longtemps mon poste. Je vais vous laisser. Dites à votre Capitaine que cette nuit, j'irai le voir. Rejoignez votre Compagnie comme vous le pourrez. Soyez prudent !

Je suis du regard le Commandant qui s'éloigne. Sa tête plongée en avant dépasse à peine. Ses fesses qui s'allongent dans le galop des "à droite" et des "à gauche" difficiles. Pauvres fesses, vous avez 50 ans !

Il disparaît. Je reste sans compagnon. Faut-il partir? Il me tarde de retrouver mes camarades et en même temps, je suis effrayé de reprendre ma course. Pour la reprendre, que faire? Escalader le boyau assez profond en cet endroit ? Comment l'escalader promptement? Je construis un petit escalier avec des pierres ramassées parmi les décombres de l'abri. Je vais, je viens, je bâtis et, quand le travail est achevé, je vais me reposer un instant, afin d'avoir la force nécessaire de grimper et de franchir le plus lestement possible, l'espace qui me sépare de la Compagnie.

Je m'assieds pendant quelques minutes sur un couvercle de bouteillon abandonné probablement au cours de l'épouvante. Au fond de ce bout d'abri, j'aperçois une scie à métaux. Je me lève pour l'aller chercher. Je la ramasse. Tout à coup, le vrrr...

sourd d'une marmite qui s'approche me tient immobile et recourbé. A peine ai-j e le temps de penser "elle n'ira pas loin celle là" qu'un éclatement formidable se fait entendre. Un puissant éclair m'éblouit. Je me sens projeté violemment sur ma droite. Un vrrr... déchirant, c'est l'obscurité, l'oeuvre d'une seconde.

que s'est-il passé ? où suis-je ? Est-ce que je rêve ? Mais quoi ?.. Mais quoi? ... serais-je enterré ? Mais ce n'est pas vrai ! Mais... tout est écroulé à mes côtés. Je veux m'effacer, je ne puis reculer. Je veux m'enfuir, je ne puis avancer. Je veux bondir, je ne puis me lever. Partout, partout, quelque chose m'arrête ! Je suis impuissant! Je pousse des cris sauvages "Au secours! au secours!" "A moi, les amis !"

Mon souffle s'épuise en appels désespérés. Personne ne me répond, personne ne me dit Il courage" Il,me reste encore dans la poitrine juste de quoi faire jaillir une parole, un mot, un mot si faible qui est aussi doux que celui d'un petit enfant, et ce mot c'est "Maman !"

Quand j'ai fini de crier, ma gorge se serre, il s'en échappe des sanglots pour que je n'étouffe pas.

Mais où suis-je donc? où je suis? Sous une couche de rondins et quatre pieds de terre; assis, le dos courbé, la tête inclinée, n'ayant de place que pour me pencher légèrement. Quel miracle cependant ! Les rondins se sont écroulés et la terre avec eux. Un seul, un seul, celui sous lequel je me trouve, celui que mon casque frôle, a buté contre le parapet, laissant ainsi entre lui et le sol le petit espace où je suis. Petite scie que je serre entre mes doigts raidis, c'est à toi que je dois d'être encore quelque chose de vivant ; c'est toi qui m'as éloigné du seuil de l'abri où j'aurais été écrasé, c'est toi qui m'as conduit ici pour me placer sous le seul espace où un homme peut vivre, c'est toi qui m'as fait coussin et qui m'a épargné le choc du rondin, le choc qui m'aurait assommé, c'est toi, petite scie, c'est toi qui m'as sauvé !

Et comme si ce modeste instrument m'avait toujours été cher je l'appuie contre ma poitrine comme l'on presse quelqu'un qu'on aime éperduement. que vais-je devenir ? J'appelle de toutes mes forces, : "A moi ! A moi !" pour terminer par de mêmes cris que la triste réalité m'a fait prononcer d'une voix sanglottante.. J'appelle à me rompre les veines. Au secours! Au secours! Comme si mes cris pouvaient passer à travers ce qui me couvre, dominer le bombardement sauvage et voler jusqu'à l'abri 'où mes camarades peuvent tout penser de moi, hormis que je suis enterré vivant !

Personne ne me répond. A quoi bon m'égosiller? On ne m'entendra pas ! Seul le pourrait, l'agent de liaison, l'isolé qui passerait en courant, là au-dessus. Et encore, que lui semblerait un aboiement au milieu de tant d'autres ?

Certains instants ont beau être très sombres, il en arrive quand même avec une lueur d'espérance. C'en est bien une lueur, une-véritable, celle.que j'entrevois entre les rondins abattus et le parapet, celle qui doit venir du boyau, c'en est bien une, une espérance, ce mince filet d'air qui m'arrive et au devant duquel je dirige mes narines, mon pauvre nez qui voudrait aller jusque là-bas et qui se sent arrêté par un morceau de bois contre lequel il se colle. Espérance éphémère comme beaucoup d' espérances. Les marmites rappliquent sans cesse, mon sépulcre se balance. J'entends dos grondements sinistres vrrm.,.. vrm..., un nouvel éclair, un nouveau tonnerre: ce sont les ténèbres.

Brusquement, je me sens abattu, puis je veux me redresser mais je ne le puis pas. "Allons ! courage quand même ! courage jusqu'à la fin! Oui, tu es enterré, personne ne pourra plus t'entendre, bientôt l'air te fera défaut, petit à petit la mort viendra et ( ce sera peut-être long, bien long) tu rendras saintement ton âme à Dieu, certain que tu as fait ton devoir ; tu seras comme ceux d'à côté dans quelques jours, ton corps encore vivant sera en putréfaction, il dégagera la même odeur que celle que je respire et qui me repousserait si je pouvais être libre. Attends ! Attends ! et pour cela, aie du courage!"

Je ne puis plus pleurer, mes larmes sont taries. Il faut mourir, eh bien mourons dignement. Je retire d'une de mes poches le chapelet que ma mère me remit le jour où je suis parti. Je l'égraine de mes doigts tremblants; je l'égrenne, une, deux, trois fois. C'est un demi-sommeil qui m'arrête de prier.

A défaut d'autre victoire, je veux vaincre ma léthargie. Je sors ma blague à tabac, je roule machinalement une cigarette. Je prends mon briquet et tourne la molette: des étincelles, il en jaillit, mais de flamme il n'en vient aucune. Aurai-je du feu? Je fouille la dizaine de poches que contiennent mes habits. Je sens une allumette, une seule. Est-elle bonne seulement? Et quand elle le serait, où la faire prendre? Contre mon talon, il est humide, contre mon casque? il est sali d'une glaise. J'hésite à la frotter contre mon couteau tant j'ai peur qu'elle soit mauvaise ou qu'elle ne prenne. Frotte quand même ! Une première fois, rien, une deuxième fois, la flamme apparaît ! J'allume, je regarde ma montre: "Midi" ! Midi que la nuit est encore loin! Je la réclame, je la désire ! Elle seule peut conduire quelqu'un par ici : ce quelqu'un qui pourra percevoir mes cris et qui sera mon sauveur. Cinq à six heures à attendre ! Au bout, y aura-t-il encore de l'air à respirer ? Jusque là n'y aura-t-il pas un obus qui viendra m'achever ?

Que les minutes sont longues ! Je pense à tout cela, je pense à mes parents, à mes amis. Je les vois sans nouvelles, ignorants de ma dernière demeure... Ma cigarette s'achève. Il faut si je veux en fumer, une autre, la rouler tout de suite. Une seule ce ne sera pas assez ; j'en roule trois, j'en roulerais quatre si j'avais assez de tabac.

Je tire, je tire ; souvent dans mes mains, je renferme ma montre et ma cigarette, j'aspire pour faire naître une maigre lueur assez puissante cependant pour me faire apparaître les aiguilles. Elles tournent ! mais qu'elles tournent lentement ! Je tire, je tire, je m'enivre de fumée ; j'en arrive à m'assoupir : d'être saoul peut-être, de manquer d'air, certainement !
Un craquement terrible, mon esprit devient lucide. Est-ce parce qu'il voit ma vie plus en danger qu'il devient plus actif ? "Non, non, je ne veux pas mourir d'une mort aussi stupide". Mais comment me retirer ? Encore, encore, je veux avancer, je veux bondir,et tout m'arrête. Ma respiration devient plus rapide "Au secours, les camarades, au secours!" répète continuellement ma. voix rauque et voilée. "Papa, maman!" J'appelle tous les miens, j'appelle tous ceux que j'aime et, parfois quand je me crois plus fort, il me semble qu'ils m'entendent.

Avec mes mains, j'essaie de déblayer en avant. J'arrache quelques poignées de terre et mes ongles arrivent à grincer contre le bois. quel travail, je veux faire ! Un travail impossible puisqu'il y a six mètres de terre et une vingtaine de rondins devant moi. Je recommence en arrière. Folle besogne. Ce n'est plus dans une épaisseur de six mètres qu'il faut me franchir un passage, c'est dans plus de vingt. A droite, à gauche, c'est l'infini. que me reste-t-il comme seul espoir? Abattre ce qui recouvre ma tête. Ce sera moins long, mais ne serai-ce pas plus dangereux ? Le rondin qui m'a protégé, ne va-t-il pas céder, laisser tomber le peu de terre qu'il supporte et réduire complètement mon étreinte ?

Advienne que pourra ! Au travail !

Qu'il est médiocre le rendement! mes mouvements sont si restreints ! Chaque seconde, tout tremble à mes côtés. Va donc quand même !

De mon briquet, je fais jaillir des étincelles. Ma montre marque 3 H. Quatre heures de captivité ! En grattant au-dessus, je fais tomber quelques lambeaux de terre qui paraissent un rien, près de ce qui m'enveloppe. Non, non, je n'y arriverai jamais. Pendant un quart d'heure, je travaille, le buste presqu'immobile. Fatigué, n'en pouvant plus, j'abandonne ma tâche. Mon espoir n'a que peu duré. Je me repose.

A 4 H., je reprends courage. Depuis cinq heures, j'ai espéré et désespéré; j'ai tour à tour gueulé, pleuré de rage et pleuré de douleur ; j'ai été fort, j'ai été faible ; j'ai entrevu la vie, j'ai vu s'approcher la mort ; j'ai fouillé toute mon existence. J'ai voyagé et je suis parvenu au même but. J'ai compté les minutes, j'ai compté les secondes, et tout cela, c'était de la souffrance ; c'était interminable ; j'ai lutté pour n'arriver à rien et je me suis abattu. J'ai dépensé toutes mes forces. J'ai tout fait et je n'ai rien fait.

Mon corps, tout mon corps se crispe, mon labeur reste sans fruit. Aucune lueur n'apparaît. Aucun air frais n'arrive. Ah oui ! Cette fois-ci il n'y a plus à espérer. Je vais laisser ma jeunesse. Que c'est terrible de mourir en pleine connaissance, avec du sang plein les veines ! Maintenant que mes larmes peuvent couler je me mets à pleurer comme un bambin. Je puis à peine respirer, et ce que je respire a une odeur cadavérique. Trente ou quarante corps qui sont là à quelques pas de moi. Je crois les voir vivants d'hier, je crois que je vais les rejoindre. Je faiblis, ma tête s'alourdit, elle se penche, je me laisse une fois de plus tomber dans un demi-sommeil.

Serait-ce une formidable explosion qui aurait vaincu ma léthargie? Je me réveille subitement. Mon cerveau tout d'abord se refuse à comprendre. Je veux priser mes fers. Mes nerfs qui aimeraient tant s'étendre, demeurent impuissants ; tout mon être brusquement s'arrête contre ce qui l'enserre. Seule ma voix peut s'échapper : "A moi ! Au secours ! A mon aide, camarades ! De grâce, ne me laissez pas !... "

Cet abri va-t-il me servir de tombeau ? Ah ça, jamais ! Je ne veux pas mourir ainsi, et puis, il y a quelqu'un qui m'attend, quelqu'un qui peut croire que j'ai eu trop peur. Il faut que je fasse un suprême effort.

Je mets toute l'ardeur qui me reste pour rompre ce qui me retient. Ardeur toujours inutile qui laisse place au découragement.

Abattu mais conscient cependant, je la vois venir cette mort. Elle me répugne, elle me paraît odieuse. Je la maudis, car je la trouve arrogante. Je la hais comme il faut haïr ceux qui triomphent de l'impuissance. J'attends qu'elle s'empare de moi, n'ayant pour toute consolation que celle du devoir accompli. Elle qui, il y a un instant me faisait peur dans ma solitude, elle qui me faisait pleurer et crier, voici que maintenant, je la brave.

Qu'attend-elle ? mais qu'attend-elle donc ? Les minutes s'écoulent et je suis toujours un être vivant. Que me veut-elle pour me faire tant souffrir ?

"Horrible spectre, il me semble te voir ricaner, cela te plait donc de m'entendre gémir ? Tu es le fort, je suis le faible, me veux-tu comme victime ? Oh ! l'innocente victime que celle-là ! Celle qui ne peut se débattre et se défendre, celle qui ne peut qu'obéir ! Si cela te sourit de me prendre, eh bien prends-moi, mais de grâce, arrête ma douleur, emporte moi tout de suite". Elle n'avance pas, elle reste à me contempler.

Petit à petit, le courage surmonte l'accablement. Je tâtonne, je fouille la terre, je passe mes mains entre les troncs d'arbres, alors que mes mâchoires se resserrent et que mes dents grincent. Je touche du bout des doigts quelque chose qui doit être un bâton. Avec mille peines, je l'amène à moi. Que puis-je faire avec ce morceau de bois ? m'en servir comme d'une pince ? Entre les troncs d'arbre, je le glisse, je fais des efforts désespérés pour écarter les rondins, abattre la terre. Dieu, que la besogne va lentement ! Je regarde ma montre. sous les étincelles de mon briquet. 5 H. je ne suis pas plus avancé. Que je suis emprisonné ! Combien d'heures vais-je encore écouler là-dessous ? Ah ! si je savais n'être qu'à la moitié de mon calvaire, je crois que j'aimerais mieux rendre de suite mon dernier soupir.

Je frappe, frappe encore, frappe toujours. Un fou furieux n'en ferait pas plus. Il ne tombe rien ou si peu. Je redouble d'ardeur, le bout de mon bâton se brise... Mais que faut-il, grand Dieu que faut-il pour ouvrir les portes de ma prison ? La rage me monte aux lèvres. Je hurle, je sanglotte, je cogne, je gratte mes poings se ruent contre tout ce qui résiste. "Ah les sales Boches, vous voulez ma peau, et bien non, vous ne l'aurez pas" .

R E SUR R E C T ION

Enseveli! Ce mot ne s'échappera jamais de mes lèvres sans qu'il me vienne la même nervosité, les mêmes frissons d'horreur que j'ai ressentis lorsque pendant sept heures je demeurai sous près d'un mètre de terre.

Peut-on s'imaginer les souffrances qu'endura sous un abri effondré, un cercueil, plutôt, le modeste combattant que je fus ? Sont-elles comparables à celles que font naître l'éclat déchirant ou la balle brûlante ? à celles que l'on ressent sous les obus et la mitraille ? à celles que donnent plusieurs jours de privation ? Pensez à tout ceci, vous ne vous imaginerez rien. J'ai connu la faim, la soif, la douleur physique et morale, ces instants furent moins cruels que mon emprisonnement. Pourquoi ? Parce que je ne souffrais pas toute ma souffrance. Blessé, vous aviez un camarade pour vous dire une parole douce, vous entrevoyiez le lit d'hopital où allait bientôt se pencher la douce figure d'une blanche infirmière ; affamé, assoiffé, vous aviez des compagnons pour partager votre douleur, sans nouvelle des vôtres, vous aviez au bout de votre regard l'image de votro famille et votre coeur disait "espère". Même le moribond savait trouver un sourire lorsqu' il sentait s'approcher le brancard de l'auguste figure d'un brave aumônier. Mais là dans ce sépulcre, rien de tout cela. Il aurait fallu mourir seul, sans un mot charitable, seul, tout seul, il aurait fallu quitter la vie sans la moindre trace de ses derniers pas. Son tombeau, c'aurait été pour les siens tout un champ de bataille, c'aurait été l'inconnu, l'inconnu où les yeux auraient cherché vainement un coin pour que l'âme y prie.

Combien de fois mon âme à moi m'a répété: "Espère". Parfois, je me laissais aller au désespoir et il me venait quand même ce courage que l'on puise je ne sais où. Et pourtant, après tant d'heures passées dans la torture de ces heures qui, à mesure qu'elles s'écoulent me précipitaient plus encore au bord de l'abime, fallait-il continuer d'espérer ? Mon existence, je la voyais s'achever avec horreur. Certainement, c'est pour cela que le jour m'a tant souri lorsque les portes de ma cellule se sont entrouvertes.

Quels instants que ceux-là ! Subitement, vous vous sentez enchaîné, vous vous rendez compte que la liberté, la liberté si chère n'est plus, que vous êtes seul, que vous appelez "au secours" et que vos cris restent sans réplique. Vous sentez venir la mort. Effrayé, vous voulez fuir et vous ne pouvez vous soulever. Vous voulez repousser le spectre hideux et vous ne pouvez même pas tendre vos bras. Vous songez à défier Samson et vous ne jugez que de votre impuissance. Vous êtes "seul" à pleurer, à souffrir ! Personne pour vous consoler. La lumière, vous ne la verrez peut-être jamais. Votre respiration faiblit. Comme tout être que l'on étouffe, vous voudriez vous débattre et partout, quelque chose qui arrête. Tantôt vous croyez être vainqueur, et tantôt vous croyez être vaincu. Vous ignorez combien de temps durera cette lutte, et le plus souvent vous pensez que ce n'est pas vous qui remporterez le victoire. Quelles heures terribles ! Des heures qui me parurent des jours.

Il y a donc près de sept heures que mes yeux ne voient que du noir ; sept heures que mon corps est presque immobilisé. Je frappe ou plutôt il me semble que je frappe si fort que rien ne peut me résister. Et cent coups de poignets succèdent à tant d'autres frappent sans relâche, comme s'ils avaient méconnu la lassitude.

La canonnade m'arrive sourdement aux oreilles. Par intervalles, des obus tombés tout près font osciller ma cage. Soudain, un bruit étrange me saisit : Braoun ! que se passe-t-il ? Que m'arrive-t-il encore? La terre s'effondre de nouveau et je me demande si mon étreinte ne se serre pas davantage. Je me sens encore plus enterré.

Maintenant, je ne puis remuer ni mon torse, ni mes pieds. C'est fini, plus d'espoir ! Adieu ! Mais non, je vis encore, je n'ai pas assez souffert. La petite scie qui est enfouie là sous ma capote, elle que je pressais tout à l'heure contre ma poitrine, elle à qui j'ai donné des baisers, voici que maintenant, je la maudis. Je la maudis de m'avoir sauvé. Je lui en veux de l'avoir trouvée sur mon chemin. Si elle ne m'avait pas attiré, je serais mort à présent. C'aurait été un trépas avancé et je n'aurais pas eu tant de douleurs...

Le bruit continue, la terre glisse, j'en ai jusqu'aux épaules, mes bras s'en retirent avec peine. Le bruit va en décroissant puis s'arrête. Encore une fois, où suis-je ? Mais quoi? Ce n'est plus du noir que mes yeux aperçoivent, que voient-ils? Quelque chose qui a une couleur et une forme. Et mes narines, que respirent-elles ? Quelque chose que je n'ai point senti depuis que je suis enseveli. Est-ce que je rêve ? C'est la lueur du jour que j'entrevois ? Est-ce un air plus pur que je respire à pleins poumons? Je rêve, je dois rêver ! Ce peut-il que je sois sauvé ? Mais non, je ne puis le croire. J'ai trop souffert, trop longtemps désespéré. Il n'est pas possible qu'un tel bonheur me soit donné ! Et pourtant, je sens mon corps renaître. Oh oui ! j'entrevois le ciel par une ouverture minuscule, un ciel impur, jaunâtre rempli de fumée ; j'entends mieux la danse infernale. Durant des minutes entières, sans songer à m'échapper, je lève la tête vers la brèche qui vient de s'ouvrir nue c'est bon de respirer ainsi ! Je trouve cela si délicieux que de cet air pourtant impur, je voudrais faire craquer ma poitrine si elle n'était pas moulée dans la terre.

Un certain bien-être nait en moi. Mon corps devient plus alerte et mon esprit plus lucide. Je pousse le gravier, je le . tasse pour dégager mon torse, je me soulève, je me raidis, je me détends. La terre s'écarte, mes genoux, mes pieds, tout mon corps va et vient, la terre s'écarte encore. Je me débats, je boxe dans ma cage : elle se brise. Deo Gratias !

Tu vas donc t'achever, calvaire innommable ! Ah ! ce n'est pas trop tôt. Je vais te quitter sans regret ma cellule maudite ! Merci à toi petite scie, toi, je ne le dirai jamais trop, toi qui m'a préservé. Merci à toi bon chapelet, merci à toi mon Dieu qui m'as donné tant de courage...

Je te regarde modeste trou qui suffit pour m'apporter de quoi voir et respirer. Tu es trop petit pour que je m'envole. Liberté ! tu me demandes encore un effort. Comme de grand coeur, je vais te le donner.

Avant d'élargir la brèche, en martelant la terre, je dégage mon corps presqu'en entier. Puis à l'aide du petit morceau de bois qui ne m'a pas quitté, comme avec une pince, j'écarte les rondins entre lesquels se filtre le jour qui commence à faiblir. Le gravier ruisselle petit à petit, l'ouverture se fait plus grande. Je réussis à présent à passer la tête. Quelle horreur! Tout est nivelé : de tranchée, de boyau, il ne reste que le souvenir : cela me donne un certain effroi : j'ai peur, j'ai peur et il me tarde plus que jamais de m'éloigner de ce qui fut pour moi une prison. Je songe aux heures passées et je me dis que malgré tout, j'ai eu quelque chose pour me protéger. Comment, mais comment se fait-il que je n'ai pas été écrasé, alors qu'il n'y a pas un pouce de terrain qui n'ait été éventré?

J'essaye de passer ! Je ne puis encore. Je continue ma tâche. Mes épaules sortent mais le reste de mon corps ne suit pas. J'élargis de nouveau la brèche mais si faiblement que je me sens arrêté par tout l'équipement qui me sangle le corps. Non je ne veux plus, je ne puis plus rester là-dedans. J'en ai assez! Le dehors m'attire. Je prends mon fusil et le lance par l'ouverture. Je défais mon ceinturon pour lui faire suivre le même chemin. Je glisse le haut de mon corps, le trou est toujours trop petit. C'en est assez, je ne veux plus attendre. Difficilement, je quitte ma capote, ma veste, je les roule et les jette par où je veux passer. Encore de nouveaux efforts. A coups de pieds, à coups de poings, je m'élève lentement. Mon être se comprime. Un dernier mouvement : ça y est, me voici hors de ma cellule.
Je la quitte avec autant de fierté que le vainqueur d'une grande bataille. L'odeur de la poudre, le bruit de la canonnade, la vision de ce champ de bataille, tout cela est quelque chose qui pour moi n'existe pas. La nuit tombe, le ciel est bas, et la nature est triste. J'ai tant vécu dans l'obscurité, j'ai connu des instants si pénibles que malgré tout, je ne doute de rien, que je ne crains rien. Je crois arriver dans un autre monde.

Sorti de l'abri, ce n'est pas aux tourments qu'il m'a causé que je songe. Non, je n'ai pas la physionomie de quelqu'un qui pense. Je suis debout, les jambes sûres. Dans mes mains je serre le fusil qui ne m'a pas quitté. MIon regard haineux se tourne vers la plaine de la Woëvre, au-delà de Damloup, là où se tiennent les hordes teutonnes. Ma poitrine se gonfle et ma bouche rageuse qui voudrait vomir les pires insultes et dominer l'orage comme signal de mon départ, lance crânement aux Boches le mot légendaire de Cambronne.

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Suite à ces événements, Romain Darchy fait l'objet d'une Citation à l'ordre de l'Armée et se voit attribuer la Médaille Militaire et la Croix de Guerre avec palmes.

Ordre général n° 2574

« .... Le Général commandant en chef a conféré à la date du 2 avril 1916, la médaille Militaire à DARCHY Romain, 8094, soldat au 408° régiment d'infanterie, 2° compagnie. « Agent de liaison particulièrement méritant, a fait preuve pendant les affaires du 4 au Il mars, d'une bravoure et d'une énergie exceptionnelles. Enseveli sous un abri où il s'était réfugié momentanément pendant une rafale d'obus, est parvenu à se dégager, en continuant immédiatement l'exécution de sa mission périlleuse et refusant de prendre le moindre repos».

Signé: JOFFRE

Remerciement particulier à M. Jérôme Leclerc pour les photos de son grand-père,
soldat à la 11e Compagnie du 408 Régiment d'Infanterie.

>> Vers un autre témoignage

T�moignage 03

2008-01-06 09:48:28

Capitaine Charles Delvert
101e Régiment d'Infanterie 8e compagnie
Retranchement d'infanterie Position R1

Le Capitaine Charles Delvert, assure avec la 8e compagnie du 101e Régiment d’Infanterie, la défense du flanc gauche du fort de Vaux au paroxysme de l’offensive allemande (secteur du Bois Fumin et l’étang de Vaux). Relevé dans la nuit du 5 au 6juin 1916 alors que le fort n’a pas encore succombé, il quitte avec les restes de sa compagnie des positions demeurées inviolées.

Emplacement de la position R1 au fort de Vaux

Patriote intransigeant et officier de réserve mais combattant sans haine, Charles Delvert est représentatif de nombreux soldats du premier conflit mondial. Il est et demeurera toute sa vie un patriote intransigeant. Les origines de ce trait sont à rechercher dans l’histoire collective mais également dans son histoire personnelle. Né en 1879, il a dix ans en 1889, il peut ainsi être perçu comme l‘un des produits de « l‘école de la revanche », qui se met en place au lendemain de la défaite(de 1870-1871. Mais plus encore peut être ce trait est-il lié, en ce qui le concerne, à ses origines et son ascension sociale. Il peut apparaître comme représentatif de la méritocratie républicaine. Ses parents sont artisans à domicile, Antoine Delvert est bottier pour dames et Anna son épouse, polisseuse en orfèvrerie dans le quartier du Marais à Paris. Si elle ne manque de rien, la famille d’Antoine Delvert (outre Charles, elle comporte un second fils prénommé Henri) ne dispose pour autant que d’une aisance très relative ; jamais ce dernier ne parviendra à devenir propriétaire de son logement. L’appartement de son enfance sera décrit plus tard par Charles Delvert : il s’agit d’un deux pièces ou la cuisine faisait office également de chambre pour les garçons et où les « commodités » situées sur le palier étaient communes à plusieurs étages. Élève à l’école communale de la rue Béranger, il devient boursier demi-pensionnaire au lycée Charlemagne, puis en 1899 parvient à réussir le concours d’entrée à l’école normale supérieure de la rue d’Ulm. Sorti de l’école en 1901, il devient professeur d‘histoire et occupe plusieurs postes dans le sud de la France, avant d’être nommé à Dreux en 1910. Nul doute que cette promotion sociale ait été de nature à conforter l’ancrage de Charles Delvert au régime républicain et à sa défense. Sa participation au conflit résulte d’un devoir assumé, il s‘agit certes de combattre les allemands mais plus encore de repousser des envahisseurs et de libérer le sol national. Après le conflit ,Charles Delvert reste fidèle au patriotisme de sa jeunesse , il le défend lorsque ce dernier lui apparaît menacé,(ainsi en 1928 lorsque 83 élèves de la rue d’Ulm remettent en cause par une pétition l’obligation qui leur est faite de devenir officier de réserve , prend-t-il sa plume pour justifier cette obligation dans une lettre écrite au nom des 239 normaliens tués durant le conflit et publié dans l’Écho de Paris) et le communique à ses quatre fils ( les deux aînés franchiront les Pyrénées en 1943 et s’engageront pour la durée de la guerre le troisième participera aux combats de la libération de Paris ,seul le dernier âgé de 13 ans en 1945 ne participera compte tenu de son age à aucune action militaire).

      Charles Delvert l’année de ses vingt ans est incorporé à Paris pour son service militaire, il gravit progressivement les échelons de la hiérarchie militaire et atteint le grade de lieutenant de réserve à compter de 1912.Nommé capitaine en 1915 , c‘est à cet échelon qu‘il terminera le conflit. Charles Delvert apparaît, dans ses carnets écrits jour après jour, comme l’archétype du citoyen officier, simultanément critique de l’inégalité des sacrifices consentis et de la conduite de la guerre mais soucieux de la responsabilité morale, que son commandement lui impose envers ses soldats. Normalien et professeur d’histoire, il possède les outils conceptuels qui lui permettent d‘analyser les faits et les comportements tout en faisant œuvre de témoin et d‘historien. Ses critiques les plus acerbes concernent les « embusqués », qu’ils soient à l’arrière ou sur le front. Les premiers, ils les rencontrent moins lors de ses permissions que lors de convalescences liées à ses multiples blessures, il dénonce leurs uniformes trop rutilants, leurs fanfaronnades et leur absence de décence. Les seconds sont sur le front, il s‘agit d‘officiers qui répugnent à se trouver en première ligne et dont le seul objectif est de demeurer dans les abris les plus profonds et les mieux protégés quitte par la suite à s‘attribuer les mérites d‘actions auxquelles ils n‘ont guère participé tout en monopolisant décorations et promotions. Le comportement de ces derniers conduit à des conséquences dramatiques pour les combattants : réglages d’artillerie trop court en raison de l’absence d’observateurs dans les premières lignes, ordres aboutissant à des sacrifices inutiles en raison d’une méconnaissance des conditions de combat des tranchées. Charles Delvert est un partisan de « l’école Pétain » ; toute action doit être précédée par une intense préparation d’artillerie , les résistances trop opiniâtres doivent être contournées ou conduire à l’arrêt des assauts ,en définitive tous les sacrifices imposés doivent être légitimés par des objectifs atteignables. Chef de compagnie, il partage le quotidien de ses soldats ; si ses carnets font apparaître la distance qu’impose à un chef tout commandement, ils manifestent également l‘attention quasi-fraternelle d‘un officier envers ses soldats .

     Charles Delvert est un combattant sans haine. A plusieurs reprises, ses carnets font état des assauts contre ses positions. Dans ces situations, les termes employés pour haranguer ses soldats doivent être replacés dans le contexte bien précis de leur utilisation. Si le mépris transparaît ,ce dernier s’adresse à ceux qui commettent des exactions contraires à l’idée qu’il se fait de l’honneur d’un soldat ( mutilations sur des enfants rapportés par des réfugiés belges ,massacre de soldats Français blessés à Ethe en 1914 relaté par un officier rescapé, bombardement volontaire de la cathédrale d‘Amiens). A l’inverse face aux adversaires qui l’assaillent il manifeste à plusieurs reprises son admiration pour le courage déployé. Germanophone, il est conduit durant la bataille à plusieurs reprises à interroger des prisonniers ; l’échange qui en résulte le conduit plus à rassurer des interlocuteurs paniqués qu’à obtenir les réponses identificatrices traditionnelles.

    Après le conflit, Charles Delvert redevient professeur, il occupe plusieurs postes dans des lycées parisiens et termine sa carrière au lycée Henri IV à Paris. Parallèlement, il mène une activité d’éditorialiste et de journaliste, publie plusieurs ouvrages, sur la guerre de 1914-1918 et ses différents voyages. Il décède peu après l’armistice de juin 1940 des suites lointaines de ses blessures de guerre. S’il est un trait qui le caractérise c’est sa fidélité à un patriotisme sans concessions, qui se double d’une nostalgie exprimée à plusieurs reprises après le conflit, d’un continent où avant 1914 il n’était pas nécessaire de disposer d’un passeport pour se déplacer.

Texte écrit par M. Vincent Delvert, petit-fils de Charles Delvert.

>> Vers Le témoignage de Charles Delvert

T�moignage 05

2008-01-06 09:22:23

Maréchal des logis Thomasse
40e Régiment d'Artillerie Nord Africain / Ve Pièce (2e Batterie)

Dompaire vécue par la Ve Pièce de la 2e Batterie

Partis le vendredi 8 septembre de Saint-Denis, nous roulons sur la N19 au travers de la plaine de la Brie : Lagny, Romilly, Troyes. Nos étapes ne sont limitées que par la contenance de nos réservoirs d'essence. Arromanches et Cherbourg sont de plus en plus loin. Le dimanche nous abordons le premier obstacle naturel : la Marne. Les Allemands la défendent-ils ? On ne sait pas très bien. C’est pourquoi nous hésitons : allons-nous essayer de la traverser au sud de Chaumont... ou au nord ? Lundi c'est décidé, c'est au nord. Mais il ne s'agit plus de la route nationale que nous quittons définitivement - hasard - à Colombey-les-Deux-Églises, nous nous faufilons sur de petites routes entre les villes où des Allemands sont signalés. Ainsi nous traversons Vignory, Doulaincourt, Leurville, Sommecourt, pour aboutir le soir près de Saudaucourt, à égale distance de Vittel, Contrexéville et Neufchâteau. Les chars de tête ont dû trouver le contact car nous avons entendu tirer.

La matinée du mardi se passe en position de route mais sans rouler. La Ve pièce de la 2e batterie tire ses cinq premiers coups depuis Paris. L'après-midi, changement de direction : nous renonçons à passer au nord de Vittel et Contrexéville, pour les contourner par l'ouest et le sud. La population des villages traversés acclame ses libérateurs: Buigneville Crainvilliers, Dombrot-le-Sec, Provenchères, Thuillières, Sans-Valois, Pierrefitte, Les Ableuvenettes. C'est truffé de PANTHER. Comme le soir arrive, nous nous trouvons à 3 kilomètres au sud de Dompaire sur la petite route D 38 qui, partant de Dompaire, rejoint en son milieu la route de Ville-sur-Illon à Damas (D 6). Ville-sur-Illon est, comme son nom l’indique, sur la rivière l’Illon, qui à cet endroit est très encaissée. Dompaire et Damas sont sur la Gitte. Entre les deux vallées, un plateau de cinq kilomètres.

Pour l'instant nous sommes au centre de ce plateau, sur la D38, à moins d'un kilomètre de la D6. La bataille du lendemain, nous la vivrons depuis trois positions de batterie successives, toutes situées à quelques 100 mètres au nord de la D6. Ce mardi soir, des tank-destroyers remontent en sens inverse, en nous disant : "C'est truffé de PANTHER ; on n’y comprend rien : le jour baisse, on verra ça demain matin". Ils se replient mais nous, nous restons. Nous franchissons seulement le fossé de la route pour nous mettre en batterie "en étoile"; ce qui illustre très clairement notre ignorance de la position de l'adversaire. Dire que nous avons dormi, cette nuit-là, comme des loirs, serait mentir.

Dès l'aube du mercredi 13 septembre, nous quittons cette position inutilement exposée au centre du plateau et nous allons nous mettre en batterie dans la prairie, au nord de la D6, juste avant qu'elle ne plonge sur Ville-sur-Illon. Ainsi nous sommes « défilés aux vues ».Très vite nous tirons une "massue" (soit 20 coups par pièce). Puis le capitaine, depuis les premières lignes, règle un tir : "pour la Ve pièce seulement". Un premier coup, un second, puis un troisième, puis... le lieutenant Beltran, qui commande la batterie de tir, demande au chef de pièce sur quels éléments il a tiré le 3e coup. Réponse : "les mêmes que le premier". Réaction boomerang du capitaine à l'observatoire : "Quinze jours d'arrêt de rigueur au chef de pièce. Beltran transmet et explique qu'il était absolument exclu que le troisième coup soit le même que le premier et il répète les éléments du troisième.

Ce quatrième coup est le bon. La preuve, l'ordre arrive immédiatement : "Pour la première pièce, feu à cadence maximum. Pour toute la batterie, mêmes éléments". Lorsque le : "halte au feu" arrive, la première pièce a tiré 43 coups. Ce travail que nous avons bien commencé, l'air-support, au cours de la matinée, vient à plusieurs reprises le poursuivre. Le début de l'après-midi est calme — la PANZER a été très durement sonnée — Jusqu'au moment où Pastor, qui commande la pièce qui est sur l'arrière, au point le plus élevé de la position de batterie, alerté par le maréchal des logis Mathé — lui aussi engagé à Paris et qui est actuellement haut-le-pied — appelle l'adjudant-chef Merle et sa paire de jumelles, car il aperçoit, derrière nous, sur la rive ouest de l'Illon, sur les coteaux qui descendent vers le village, un mouvement qu'il ne parvient pas à identifier. L'adjudant-chef croit distinguer dans ses jumelles : "des SHERMANN escortés par la population qui les acclame". Mais Ribon, "le guetteur de la batterie" règle la "bino" qu'il a récupérée sur l'ennemi et comprend qu'il n'en est rien. D'ailleurs, la pièce de Pastor est maintenant arrosée d'un tir de mitrailleuse provenant des chars en question. Ce sont des MARK IV accompagnés d'infanterie. Ce n'est pas le PC du colonel de Langlade, installé dans le village, qui peut arrêter cette attaque surprise. Le brigadier-chef Seva est grièvement blessé. (Il mourra le soir même). Six PANTHER sortent. Le lieutenant Beltran prévient le capitaine Crespin, au moment-même où celui-ci, de son observatoire, voit sortir de Dompaire six PANTHER, qu'il veut écraser par le tir de la batterie. Conclusion, un gros juron et : "A moi la 1re section, à vous la 2e ". Le lieutenant Beltran ordonne donc aux trois automoteurs de la ligne arrière de se retourner en anti-char, Pastor bien sûr d'abord, puis Duris et Perrin, pendant que les deux pièces de la ligne avant, Brémond et Rain, continueront aux ordres du capitaine. (Nous ne sommes que cinq, car un automoteur est resté en panne quelque part entre Paris et Dompaire). A l'observatoire, le capitaine voudrait que les deux pièces qui restent tirent autant que toute la batterie : "Tirez, mais tirez donc ! Feu à volonté !" et appelle le groupe à la rescousse. Pendant ce temps-là, Beltran saute sur l'automoteur de Duris, l'adjudant-chef Merle sur celui de Perrin et le capitaine Tanon, qui passe par là par hasard, sur celui de Pastor qu'a déjà rejoint Santoni. Les pourvoyeurs ne manquent donc pas. A 1 000 m, tout près de Ville-sur-Illon, le Boche encaisse mais se rapproche. Les balles de mitrailleuse sifflent de plus en plus.

Beltran ordonne aux trois pièces de la ligne arrière, qui sont les plus exposées, de quitter la position pour aller avec le lieutenant Mennesson s'installer un kilomètre en avant, étant entendu qu'aussitôt qu'elles commenceront à tirer aux ordres du capitaine, les deux autres iront les rejoindre. Malheureusement, en s'en allant, l'un des automoteurs coupe la ligne téléphonique de Brémond.

Les tirs venus de l'arrière sont de plus en plus denses. Beltran estime déraisonnable d'essayer de réparer la ligne et ordonne à Brémond de suivre les trois autres. La première pièce reste donc seule. Beltran rapproche son half-track tout près de Kabyle pour lui donner les éléments à ta voix. Cela ne dure pas longtemps. Les canons des MARKS IV nous prennent à partie. Beltran compte : "Un coup court... un coup long... " et attend le troisième... qui n'arrive pas. Les autres ont fait vinaigre. Depuis leur nouvelle position, ils ont déjà pris le relais. Aussi, la première, laissant sur place le matériel qui est épars autour de l'automoteur (et qui sera récupéré le lendemain), part les rejoindre accompagnée de l'half-track du lieutenant Beltran. Sur la route, elle croise un SHERMANN qui crame... mais d'autres aussi qui vont essayer de stopper l'attaque ennemie sur Ville-sur-Illon.
L'Air Support intervient encore (mais cette fois sur nos arrières) dans le même but. Nous changerons encore de position, mais la journée est terminée. Les Allemands se retireront de Ville-sur-Illon dans la nuit.

La première pièce a tiré 118 coups et l'on nous apprendra plus tard que 60 PANTHER sont restés sur le terrain à Dompaire.

DOMPAIRE : DANS LES BETTERAVES

Le 12 septembre en fin d'après-midi, nous arrivons sur le plateau entre Ville-sur-Illon et Damas. Le half-track de commandement est embusqué au coin d'une haie, bien camouflé. Il tombe une pluie fine et froide. Vers 22-23 heures le commandant Minjonnet se trouve à quelques centaines de mètres de notre observatoire II réunit tous les commandants d'unité des différentes armes présents dans le secteur Tchad, 12e RCA, 40e RANA. Le capitaine Crespin me demande de l'accompagner pour prendre également connaissance de la situation. Nous sommes 5-6 à participer, tous à genoux, en rond, dans un fossé tout détrempé, situé derrière un repli de terrain. Nous sommes penchés sur la carte dépliée du secteur, un ciré posé sur la tête des participants pour protéger ce document de la pluie, et éclairés par une lampe de poche. Le commandant nous explique que nous formons une pointe extrême, en avant de l'ensemble de la DB et presque encerclés. Une brigade de chars allemands se trouve à Dompaire à 3 kilomètres au nord-ouest de notre position. Evaluée entre 80 et 90 blindés MARK IV et PANTHER elle constitue une force énorme, d'une puissance de feu extraordinaire. Il faut donc prendre des dispositions exceptionnelles pour la nuit. Le capitaine me demande de ne pas informer les gars de cette situation pour ne pas les apeurer mais de renforcer, doubler ou tripler la garde. Personnellement, je craignais la visite de patrouilles allemandes. En Normandie elles avaient pu faire des prisonniers derrière les lignes et je n'avais aucune envie de tomber entre leurs pattes. A part quelques rafales de mitraillettes et mitrailleuses et quelques explosions, la nuit s'est passée sans incident pour nous. Le matin du 13 septembre nous commençons la journée par un accident ridicule. Theisen, le chauffeur de l'half-track qui a déposé sa mitraillette Thompson debout auprès de lui, chargée et armée, la fait tomber par un faux mouvement : une balle dans la cuisse, ce n'est pas grave. Il est aussitôt évacué et remplacé par Laurent, jeune engagé à Paris.

LES AMBULANCES TRANSPORTENT DES MUNITIONS.

II fait beau, la pluie a cessé. De l'observatoire, nous distinguons parfaitement la route de Dompaire à Épinal, surtout avec la puissante binoculaire allemande qui m'a été affectée depuis la Normandie. Un SHERMANN, en position derrière nous, fait un carton sur une ambulance qui circule vers Épinal et crame aussitôt. Depuis que nous avons découvert, la veille aux Ableuvenettes, près de Ville-sur-Illon, une ambulance bourrée de caisses de munitions, personne n'a plus de scrupules. Vers midi, nous voyons apparaître dans le ciel, 2 escadrilles de 6 avions (TYPHOON ou THUNDERBOLT ?) qui se mettent à tournoyer et à piquer à tour de rôle sur Dompaire et pas très loin de nous. Ça crache de tous côtés : au bombing s'ajoutent les tirs au canon, les rafales de mitrailleuses de tous calibres, les explosions de toutes sortes. Ça sent la poudre. C'est impressionnant et il fait chaud.

La noria des avions se poursuit en direction de Dompaire et au nord de l'observatoire. Ayant pu juger de la précision diabolique des pilotes américains dont la batterie a dû subir les tirs dans la catastrophe de Normandie, on imagine facilement le résultat de ce bombardement en piqué par les nombreuses fumées et explosions qui sont perçues et entendues. Cette sarabande se renouvelle deux fois, toujours avec la même efficacité compte tenu du nombre des fumées et des explosions. Un char allemand, parvenu presque à notre hauteur sans être vu de nos SHERMANN, postés derrière nous, et que nous n'avions pas vu non plus, se met à nous tirer dessus par le travers. Au premier coup, nous rentrons la tête dans les épaules car nous avons bien ressenti le souffle de l'obus qui a dû passer près de nos têtes. Nous sommes, Babin et moi, à plat ventre au fond du trou, attendant avec anxiété le 2e coup, cela paraît long, très long. Il est enfin tiré. Il n'y a pas de 3e coup car un TYPHOON que nous entendons piquer au dessus de nous a dû le repérer et lui faire son compte. Peu de temps après le capitaine me signale qu'une pièce antichar est en difficulté juste devant l'observatoire. Je descends le coteau en direction de Dompaire, courbé en me camouflant le mieux possible. Effectivement, au milieu d'un champ de betteraves, je découvre la fameuse pièce. Il ne reste sur place que 2 servants. Le chef de pièce a été tué et les autres servants blessés et évacués. C'est peut-être le même MARK IV ou PANTHER qui nous a ajustés il y a peu de temps ? De l'emplacement où nous sommes, la route d'Epinal est très visible. J'en évalue la distance entre 900 et 1100 mètres. Je pense que mon prédécesseur a été audacieux de placer son 57 à flanc de coteau, en pleine vue de l'ennemi, sans camouflage et au beau milieu d'un champ de betteraves bien que celles-ci affleurent le tube. Auprès de la pièce, debout, prêts à être tirés, il y a une bonne vingtaine d'obus.

Mes deux gars sont encore sont le choc, hébétés. L’un d’eux me montre la route, dans l’axe du tube. A la jumelle je distingue effectivement, embusqué entre deux arbres de la route d'Épinal, un char que je reconnais être un PANTHER avec sa forme de tourelle caractéristique. Le canon est orienté vers Épinal. Il est imposant, d'une longueur impressionnante, terminé par un frein de bouche énorme. Instinctivement me sont revenues en mémoire les caractéristiques de la "bestiole" : calibre 88, poids de l'obus une douzaine de kg vitesse initiale 12 à 1 300 mètres secondes, blindage 100 m/m à l'avant, 40 m/m sur les côtés. En face se présentait mon pauvre antichar = calibre 57 m/m, vitesse initiale 8 à 900 m seconde. Poids du pelot peut-être 4 à 5 kg. En résumé nous ne pesons pas lourd. Enfin, puisque tout est en place et la cible bien définie, je me place debout derrière la pièce, juste dans l'axe du tube. Un de mes gars fera pourvoyeur-chargeur, l'autre pointeur-tireur. Et les opérations commencent : « Chargez, Tirez ! » Le premier coup est parti. Je peux suivre pendant une fraction de seconde la trajectoire de l'obus qui semble bien en direction, en distance aussi j'espère. A la jumelle il m'est difficile de voir les impacts. Ensuite c'est une série de coups tirés à intervalles à peu près réguliers avec des instructions identiques : « Mêmes éléments ! Chargez ! Tirez ! » A chaque fois, je vérifie le début de trajectoire et à chaque fois aussi, je surveille avec anxiété la direction de l'énorme tube du PANTHER. Si l'Allemand nous voit, et je sais qu'il en a la possibilité par son tourelleau, c'est terminé pour nous trois. Heureusement rien ne bouge. Le tube reste en direction d'Épinal. Mes deux braves gars manœuvrent comme des automates. Entre chaque tir, je sens qu'ils m'interrogent du regard. Tout en ayant, comme eux, une sacrée pétoche, je dois rester impassible et immobile derrière la pièce, jumelles en main. C'est aussi, je crois, un moyen de ne pas se faire repérer par l'ennemi. J'en avais déjà fait l'expérience en France début 41. Après environ 20 tirs, je pense l'avoir touché 3 ou 4 fois, mais sans grand effet. Le résultat je crois c'est que j'ai plutôt agacé et intrigué le chef de char qui a lancé un fumigène pour se camoufler. Cela a été un grand soulagement pour nous car si je ne le voyais plus, cela voulait dire aussi qu'il ne pouvait plus nous voir. Sans rien changer aux éléments de tir, nous avons continué de tirer pour épuiser les 5-6 obus qui nous restaient en stock. Il tait temps d'arrêter car le tube commençait à rougir. Et nous avons attendu. Quelques minutes après, je l'ai vu réapparaître par dessus les arbres de la route. Il était sorti de son repaire et remontait lentement sur le versant du coteau opposé. C'est alors qu'en passant sur le ballast de la voie ferrée située non loin de là, j'ai vu un éclair et je l'ai vu basculer de l'autre côté de la et commencer à cramer. Et j'ai crié "Ça y est les gars on l'a eu". Nous nous sommes regardés, surpris d'être encore là et nous sommes jetés dans les bras les uns des autres. Je crois bien que des larmes coulaient. Ça avait été rude. En réalité, nous n'avions été que les mouches du coche. A force d'asticoter et d'intriguer le chef de char du PANTHER, nous lui avions certainement flanqué la trouille et obligé à sortir de sa cache. Enfin l'objectif final était atteint, c'était le principal.

J'ai ensuite serré les mains de mes deux équipiers du moment, sans savoir à quelle unité ils appartenaient : Tchad, chasseurs d'Afrique, ni connaître leurs noms. Nous n'avions pas eu le temps de faire les présentations pendant cette demi-heure tumultueuse passée ensemble. Puis, mission terminée, je suis remonté rejoindre mon poste à l'observatoire. J'ai toujours regretté de ne pas revoir par la suite mes deux compagnons. Mais les vicissitudes de la guerre, puis de la vie civile, ne l'ont pas permis. Par contre j'ai appris, longtemps après, de la bouche même d'un second maître du RBFM, qu'il avait embusqué son TD au passage à niveau non loin de Betteigney près de la route d'Épinal, et qu'il avait fait un coup au but sur un PANTHER au moment où celui-ci traversait la voie ferrée.

Ces péripéties de 1944 ont une suite. Lors d'une cérémonie faite en présence du 40e RA de Suippes, le capitaine Crespin avait fait un exposé sur le déroulement de la bataille de Dompaire. J'en avais profité de mon côté pour rechercher l'endroit où nous avions embusqué le half-track en 44. C'est alors que j'ai rencontré un cultivateur de Damas nommé Marc Baudouin qui m'a reconnu et m'a affirmé, heureusement sans rancune, que je lui avais flanqué un coup de pied aux fesses parce qu'à l'époque (il avait une douzaine d'années) par curiosité et insouciance, il était venu rôder autour de l'observatoire et que je lui avais conseillé fermement de retourner chez sa mère. C'est également par lui que j'ai appris que les douilles des obus du 57 antichar que nous avions laissées sur le terrain, au milieu du champ de betteraves, avaient été récupérées par le maréchal-ferrant de Damas. Il les avait découpées en 3 parties dans le sens de la longueur et les avait sculptées pour faire apparaître les victoires du général Leclerc : Koufra, Tunisie... etc. Ces éléments, soudés entre eux, forment maintenant des cadres dans lesquels ont été placées les différentes phases du chemin de croix de l'église de Damas. Ce que nous avons pu constater.

MdL André Thomasse
Transmis par M Penet redacteur de "la lettre du 40eRANA"
celle ci est toujours éditée actuellement et disponible sur abonnement

Le journal de marche du 40e Rana a été aussi réédité récemment
c'st une bible à posséder (Prix 22 €)

Amicale du 40e RANA
25 rue de Calitcho, SOCOA, 64122 URRUGNE

>> Vers le Sixième témoignage

Les Partenaires

2008-01-05 20:40:38

Des Partenaires Privilégiés

French Factory Production est aussi soutenue dans sa démarche par plusieurs réalisateurs et techniciens confirmés travaillant dans l’audiovisuel. Ils apportent un savoir-faire important ainsi qu’un véritable regard pour la mise en image des films du magazine. Les films sont co-écrits par des réalisateurs connaissant parfaitement la période traitée, et avec le soutien d’universitaires ou d’historiens donnant une véritable caution scientifique indispensable à ce travail.
Leurs regards participent à la réussite tant formelle que rédactionnelle du projet.

Un Soutien Associatif

Afin de ne pas travailler seule, notre entreprise s’est associée avec des partenaires privilégiés travaillant autour du thème de la mémoire. Elle collabore ainsi avec l’association « Les témoins du siècle », dont certains membres sont rattachés à la fabrication du magazine DVD. Cette coopération est le fruit d’un rapprochement logique aux vues des préoccupations de cette association : le recueil de témoignages sur l’histoire contemporaine.

Nos Parrains d'Entreprise

Dec 2007

2008-01-05 18:32:48

Dompaire article Decembre 2007 / la liberté de l'est
La sortie du DVD 01

Sept 2007

2008-01-05 18:31:45

Dompaire article Septembre 2007 / La liberté de l'est
La projection pour les cérémonies de commémoration.

Sept 2006

2008-01-05 18:28:13

Dompaire article Septembre 2006 / la liberté de l'est
Les tournages

Notre vocation

2008-01-05 16:55:19

La vocation de l'entreprise

Nous avons fait le pari de la mémoire et pensons que de travailler sur des sujets valorisants des histoires locales et régionales passionneront un public large. Nous orientons volontairement nos contenus vers "la petite histoire", "la petite mémoire". Celle de tout à chacun, celle où l'on peut reconnaître le parcours de sa famille.
Celle d'individus plongés au coeur d'une époque chaotique.

Ces événements sont souvent mal connus nationalement. Bien souvent, ces faits et personnes sont représentatifs de notre histoire de France. Nous privilégions les contacts en région avec beaucoup d'acteurs locaux très différents : Habitants anonymes, Musées, archives départementales, collectionneurs privés, associations patrimoniales. Cette méthode permet de mettre à jour des documents inédits et des réçits originaux, oubliés ou laissés là en attente d'un découvreur.

Nous privilégions notre travail avec de jeunes auteurs et réalisateurs, souvent passionnés par les sujets qu'ils cherchent à faire aboutir. Ils essuient des refus dans les réseaux de diffusion nationaux. Leurs sujets considérés sans caractère, ni vision d'auteur, sont pourtant des sujets fouillés et parfaitement maîtrisés. C'est pourquoi nous choisissons de les développer. Aujourd'hui, les sujets historiques sont des films compliqués à mettre en place et à financer, et vouloir produire en dehors de la télévision est particulièrement périlleux et difficile.

De fait, les réseaux d'aides locales et régionales sont construits autour d'un système national laissant peu de place à ce genre de contenus. Nous avons été constamment heurtés à ces difficultés, dans les recherches de financement de nos films. Il n'y a pratiquement pas de place pour une alternative locale. Est-ce pour autant que ces films patrimoniaux et régionaux ne doivent pas vivre ? C'est le coeur de notre idée. Tenter de trouver ces moyens différents avec des acteurs territoriaux, pour produire ces films. Enjeu loin d'être gagné, mais que nous défendons avec honneur, car le patrimoine vivant de plusieurs générations se dilapide chaque jour.

L'urgence est là devant nous.
Nous recherchons des acteurs privés et d'Etat souhaitant s’engager.

Nos Partenaires Privilégiés

Th�matiques

2008-01-05 16:26:05

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Les Hommes Les Lieux Les Objets Les Armes Les Images
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Les hommes
Présenter des témoignages inédits, visuels, écrits ou sonores,
des acteurs de l’histoire de cette période.

Ce siècle est considéré comme le siècle de la guerre. C’est un moment charnière dans l’histoire de l’humanité. Guerre de masse, génocide, guérilla, cette période changera la face de notre monde et notre vision de la paix pour longtemps. Raconter cette période, c’est d’abord raconter les hommes qui ont vécu ces événements.

Les lieux
Donner à comprendre l’espace d’un affrontement,
les champs de bataille, les lieux de mémoires.

Comprendre un événement, c’est appréhender l’étendue dans laquelle il se déroule. L’histoire n’est pas seulement un fait, une date, c’est aussi un espace. Ces lieux, bien souvent aujourd’hui cadres d’une commémoration, rappellent les tourments des hommes dans la guerre. Du plus petit aux plus vaste, expliquer et faire connaître ces endroits, c’est redonner vie à ces territoires de souffrance.

Les objets
Découvrir des collections publiques ou privées, productions des hommes dans la guerre,
des ensembles originaux et inédits comme l’artisanat de tranchées ou les uniformes.

Depuis une vingtaine d’années, sont apparus des domaines de connaissances différents dans l’histoire contemporaine . De nouvelles collections d’ustensiles ordinaires, dérisoires, ont pris formes. Les uniformes, les journaux, les objets du quotidien font aujourd’hui partie d’un patrimoine collectif racontant aussi cette période.

Les armes
Etudier les matériels, véhicules ou équipements individuels, en leur donnant un sens,
à travers le souvenir des témoins et les interprétations des spécialistes.

La connaissance des outils de la guerre apporte un regard transverse sur un événement. Bien plus qu’une simple présentation technique, c’est un élément de compréhension essentiel d’un affrontement. L’utilisation des chars de combats, des armes automatiques, de l’aviation, changera considérablement le visage des batailles. Comprendre et mettre en perspective ces aspects, c’est permettre à tout à chacun d’appréhender la nature d’un affrontement.

Les images
Dévoiler par une lecture critique, commentée et expliquée par des témoins ou des spécialistes,
les documents d’archives, actualités, fictions ou documentaires.

Ce siècle est aussi le siècle de l’image. Au travers de films ou photos, elle devient témoignage des conflits. Aujourd’hui, son utilisation intensive en reportages, fictions ou documentaires a bien souvent fait disparaître la signification derrière la représentation. Nous souhaitons avec des spécialistes iconographiques travailler sur l’image et lui redonner une perception dynamique. Une réalité qui permet de mieux saisir la valeur d’un document.

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T�moignage 04

2007-12-31 00:56:37

Lieutenant Baillou
12e Régiment de Chasseurs d'Afrique / Commandant le 4e Escadron

Notes personnelles du lieutenant-colonel Jean BAILLOU au sujet de la bataille de DOMPAIRE.

Tout a été dit et écrit à propos de la bataille de DOMPAIRE. Tout, et souvent n'importe quoi. Beaucoup prétendent que le mérite de la victoire revient à la seule intervention de l'aviation tactique américaine. D'autres affirment que des chasseurs-bombardiers anglais y ont participé. J'ai pensé en écrivant ces lignes, un demi-siècle après l'événement, toutes passions éteintes, qu’un participant à cette bataille que sa situation de commandant de l'un des 5 escadrons de SHERMAN du 12e RCA a mis en mesure de tout observer, devait apporter son témoignage en faveur de la vérité.

La victoire de DOMPAIRE revient-elle à l'aviation américaine ? Revient-elle à la 2e division blindée? Il convient donc de rendre à César ce qui est à César.

Sans la 2e DB Dompaire n'aurait pas eu lieu. Sans l'interception suivie de l'encerclement du bataillon lourd de la 12e PZB, jamais les aviateurs US n'auraient trouvé, agglutinée sous leurs ailes, une telle masse compacte de chars. Sans l'aviation d'assaut américaine il n'est pas impossible que le GTL (groupement tactique Langlade), très inférieur en puissance aux Allemands, eut été détruit.

Le général MASSU a ouvert sa préface au livre remarquable de notre camarade Jacques SALBAING par ces mots: "La victoire de DOMPAIRE a été le plus beau fait-d'armes de la 2e DB."

Loin de moi l'intention de vouloir réduire les mérites des uns et des autres; mais nous devons tous reconnaitre que les 12 et 13 septembre 1944, le GTL a bénéficié d'un "pot terrible". A plusieurs reprises la providence, comme l'écrit SALBAING, fut avec nous. Je me propose de détailler ces "coups de pot" successifs sans lesquels, j'en suis convaincu, l'issue de la bataille eut été plus incertaine, et même, la destruction du GTL, probable.

Il y avait d'un côté une petite trentaine de SHERMAN dont 6 seulement équipés du canon de 76. Une douzaine de TD.

Remarques des réalisateurs : le chiffre des Tank Destroyer est de 7 Chars sur les deux pelotons du Régiement Blindés de Fusiliers Marins.

De l'autre 45 PANTHER neufs, à la réputation redoutable, et 45 Pzkw IV dont le 75 surclassait lui aussi nos propres tubes. Arithmétiquement, à l'aube du 13 septembre, nous étions battus.

La 2e DB avait reçu de la IIIe US Army la mission d'assurer sa flanc-garde sud entre AUBE et MOSELLE, et d'attendre cette rivière le 12 septembre au soir. Pour ce faire, le général LECLERC prit la décision de découpler seul en tête le GTL, lequel devait "slalomer" entre les centres de résistance et points d'appui allemands, sans s’attarder à les réduire, sauf si nécessaire, comme ce fut le cas à VITTEL.

Ici, selon moi, intervient le premier coup de chance. Le sous-groupement MASSU parvint à la sortie nord de DOMPAIRE le 12 vers la fin de l’après-midi, au moment précis où s'y présentait, venant d'EPINAL, la tête de colonne du bataillon lourd de la 112e Pzb. Il parvint à verrouiller ce qui allait devenir l’extrémité nord de la nasse. 45 chars lourds vinrent ainsi s’entasser dans un village tout en longueur, au fond d'une sorte de talweg. Si, pour une raison ou pour une autre, ce sous-groupement avait été retardé, cette colonne aurait pu s'écouler vers MIRCOURT, comme prévu par le haut commandement allemand. L'interception ne se serait pas produite. Si au contraire le GTL y compris donc le sous-groupement MINJONNET, lequel devait franchir la vallée de la GITTE au sud de DOMPAIRE, avait pu prendre de l’avance, il se serait trouvé engagé entre GITTE et MOSELLE, n’ayant peut-être trouvé encore personne sur la nationale EPINAL-MIRCOURT. Pas d’intersection avec en plus ses deux axes en arrière coupés par les PANTHER. Très inconfortable situation, il faut en convenir. Les horaires ont collé, le fond sud de la nasse a pu à son tour être fermé, dès le 13 au matin, par un peloton de TD pour commencer (ALLONGUE), puis par la compagnie LANGLOIS et pour finir par le 4/12 RCA dans le village de DAMAS, garni de canons de chars et de TD sur sa périphérie comme un navire de la marine à voiles. Tout fuyard cherchant à regagner EPINAL devait fatalement défiler devant nos pièces, de flanc et à courte portée. Situation idéale !!! Le 13 au matin, lorsque les premiers avions d'attaque au sol se présentèrent, ils n'eurent qu'à taper dans le tas.

Voici la seconde chance. Si le matériel allemand était tout neuf, les équipages l'étaient aussi. Les témoignages des habitants sont formels et unanimes. Les soldats ennemis étaient tous extrêmement jeunes. Ils paraissaient inquiets, nerveux, et peu compétents dans la manœuvre de leurs engins. De formation récente et hâtive, le personnel de ce bataillon n'était pas aguerri, et n'avait aucune expérience du feu. D'un seul coup plongé dans un enfer, ce personnel à peine sorti de l'enfance s’est découragé et débandé au spectacle de leurs premiers chars prenant feu et explosant. Cela explique le nombre de machines retrouvées abandonnées intactes, sans même avoir été sabotées ou piégées, fait tout à fait inhabituel dans l'armée allemande.

Si au lieu de ces équipages mal formés, nous avions trouvé en face de nous des adversaires identiques à ceux de Normandie, les hommes de la 9e Panzer, ou encore des Waffen SS, les combats auraient pris une toute autre dimension. Troisième chance: l'intervention de l'aviation d'assaut US. Prévenu dès le 12 septembre, le général LECLERC, ayant découvert la présence en face de lui d'une grande unité blindée, avait demandé l'intervention le 13 au lever du jour de l'aviation tactique. Rien n'avait pu lui être assuré. Un détachement de liaison avec cette aviation et les appareils en vol, dirigé par le colonel US TOWERS, était attaché au PC du GTL. Je me souviens encore des appels que toute la nuit du 12 au 13 il lançait sans succès pour obtenir cet appui, alors que dans la vallée au bas du plateau sur lequel nous nous trouvions, montait jusqu'à nous le bruit de la masse de ces PANTHER qui se déplaçaient, s'agitaient et prenaient visiblement position pour nous attaquer au jour.

Les premiers obus tombent sur notre position. Vers 8 heures, esquisse d'une première attaque vers notre plateau, repoussée par nos TD, lesquels allument deux premières torches. Enfin apparaissent les premiers THUNDERBOLT. Ils attaquent à la rocket et à la mitrailleuse de 50 en semi-piqué. Repli immédiat des attaquants dans DOMPAIRE, dans un affolement général ; toujours d'après les habitants ils défoncent les murs, les portes des granges, écrasent les machines agricoles afin de trouver à tout prix un refuge, une protection contre un feu du ciel dévastateur. Cette première attaque coûte à l'ennemi une dizaine de chars. Mais, plus important encore, cette première intervention du Tactical Air Force a littéralement cassé le moral des équipages. Ce bataillon va être incapable de monter la moindre action cohérente. Les avions s'étant éloignés, nous allons assister à une sorte de sauve-qui-peut individuel vers EPINAL. Et ces malheureux vont alors tomber sous le feu des TD et des SHERMAN embossés autour de DAMAS. Aucun ne pourra s'échapper. Ce scénario devait se reproduire par 4 fois au cours de la journée, chaque fois que les avions revenaient, puis vides de munitions évacuaient le ciel. La dernière intervention n'ayant plus de rockets, fut détournée vers VILLE-SUR-ILLON attaquée par les Panzer IV. Ils ne purent que mitrailler à la 50.

Mais la présence aérienne sur le champ de bataille, outre son bilan que nous avons estimé aux 2/3 des destructions, a eu sur les Allemands un effet dissuasif.

Remarque des réalisateurs : Selon les rapports d'interventions aériennes, 26 chars sont détruits par l'aviation. Une quinzaine de vehicules (pas obligatoirement des chars) sont aussi comptabilisés endomagés. Le bilan semble donc de 50 / 50 entre l'aviation et la DB.

A VILLE-SUR-ILLON les Panzer IV, pourtant très supérieurs en nombre, n'ont pas insisté. Il parait que la première vague appartenait à une formation de chasseurs en vol, lesquels avaient été atteints par les appels flash lancés par le colonel TOWERS en désespoir de cause.

Remarque des réalisateurs : la mission était prévu de la veille au soir. Le général Leclerc, conscient de la menace à demandé un appui aérien sur le secteur. La première mission de la journée du 513th Fighter Squadron porte le nom de code "Violoncelle".

Le chef de la formation a donc décidé de venir voir. Ayant vu, ils sont revenus par 4 fois ! ! ! Cette présence aérienne, un peu fortuite, constitue donc notre 3e chance.

Voici la quatrième : de formation récente, la 112e Pzd n'avait pas perçu la totalité de son matériel. Outre une unité de chasseurs de chars de type Sturmgeshut 75, son artillerie Flak de 20 et de 37 va lui faire défaut. Aucun avion n'a été abattu. Mais en plus les chasseurs US, ne se voyant pas pris à partie, se permirent de mener leurs attaques en vol ralenti, tous volets intrados sortis, ce qui donnait aux pilotes le temps d'ajuster leurs feux. Un seul Thunderbolt fut détruit. Après leur 5e intervention, les jeunes pilotes US, fous de joie, se livrèrent à un ballet aérien. L'un d'eux ne put redresser son appareil. Il s'est crashé dans une haie sans mal pour l'homme; mais il fut achevé le soir même, à la mirabelle, à la popote du GTL.

Cinquième chance : la 112e Pzb était articulée en deux groupements. Les chars lourds PANTHER d'une part, et d'autre part les Pzkw IV avec le bataillon de panzer grenadiers. Or ce second groupe n'est intervenu dans la bataille qu'à partir de l'après-midi le 13 septembre dans le dos du GTL, à VILLE-SUR-ILLON, alors que le sort du bataillon lourd était déjà scellé. Que serait-il advenu si les deux interventions avaient été simultanées ? 43 PANTHER d'un coté, 45 Pzkw IV de l'autre, nous étions pris entre deux feux. Certains ont attribué ce bienheureux décalage à des problèmes de logistique, ravitaillement en carburant entre autres. Mais il faut noter aussi que les Allemands n'ont su la présence d'une division blindée que le 12 septembre au soir, après l'affaire de VITTEL. Ils ont longtemps pensé que les accrochages antérieurs étaient le seul fait de détachements légers américains de reconnaissance comme ces derniers avaient l'habitude d'en lancer un peu partout dans la nature. Ils n'étaient absolument pas prêts à la bataille. Pour ma part, assurant le 12 septembre l'avant-garde du sous-groupement MINJONNET sur l'axe sud soit VILLE-SUR-ILLON - DAMAS, j'ai découvert depuis la côte 369 la nationale EPINAL-MIRCOURT. Sur cette route, à perte de vue, une longue colonne de PANTHER, ceux-ci roulant paisiblement à 20 mètres les uns les autres, couvre-bouches en place. Ils étaient visiblement à cent lieux de penser que nous étions là, à 1 500 mètres d'eux. Nous nous sommes bien abstenus d'ouvrir le feu !!!

J'ai réservé pour la fin ce que je pense être la sixième chance; celle que l'on ne peut attribuer qu'à la providence. Le 13 septembre 1998, comme chaque année, les vétérans se sont retrouvés sur le terrain. Ciel plombé, plafond au plus bas, fait de cumulus chargés d'eau qui crevaient en violentes averses. Si le 13 septembre 1944 nous avions essuyé ce temps exécrable, pas un avion ne serait venu. Certains sont venus nous dire « DOMPAIRE, c’est l’aviation américaine qui a tout fait !!! ». Soit. Il est certain qu’il convient d’attribuer environ les deux tiers des destructions aux THUNDERBOLT. Il faut également reconnaître que la présence par 4 fois répétée des avions au-dessus de nous, le 13 septembre, eut un effet dissuasif certain sur le moral des équipages allemands. Depuis le débarquement les Allemands éprouvaient une terreur panique face aux SPITFIRE, TEMPEST et autres THUNDERBOLT en maraude permanente au-dessus de toutes les voies de communication. Leur fameux cri d’alarme ACHTUNG JABO ! était loin d’être une plaisanterie. Mais il convient de rendre à César ce qui est à César. Si, le 12 septembre 1944, le sous-groupement MASSU n’avait pas bloqué et immobilisé au nord de DOMPAIRE la tête du bataillon de PANTHER, s’il n’avait pas, autre coup de chance, détruit d’entrée précisément le char de commandement, celui qui équipé spécialement de moyens de télécommunication permettait d’acheminer les ordres, si le lendemain à l’aube le sous-groupement MINJONNET, après que tous les PANTHER soient venus de nuit s'entasser dans DOMPAIRE, n'avait pas coupé leur retraite en occupant le village de DAMAS au sud de la poche; DOMPAIRE n'aurait pas eu lieu. Au contraire, les avions n'eurent qu'à taper dans le tas, au centre du vaste arc de cercle tracé au sol par les panneaux fluorescents qui couvraient tous nos véhicules. Cette victoire totale est le fruit d'une coopération exemplaire entre l'aviation d'assaut américaine et une division blindée française. C’est un cas d'école.

Au soir de cette chaude journée du 13 septembre 1944, j'ai parcouru en jeep ce terrain couvert d'épaves éventrées et encore fumantes. J'ai eu sur la place de l’église l'affreuse vision d'un automoteur de 105 dont le pilote encore sur son siège, et carbonisé, était réduit à la taille d'un baigneur en celluloïd. C'est avec un mélange d'une intense émotion et d'une grande joie que j'ai alors songé à un autre 13 du mois. Au 13 mai 40. Nous n'étions plus qu'une poignée de camarades, rescapés de la bataille du Corps de cavalerie en Belgique, comptant les quelques SOMUA qui nous restaient, tous couverts d'impacts, faisant l'appel des morts et des disparus. Et voilà qu'après 52 mois, après l'horrible débâcle de 40, la honte de la défaite, l’amertume de l'occupation, les années de séparation, la providence m'offrait ce spectacle à la fois cruel et grandiose, comme une revanche méritée. Au soir du 25 août 44 mon pilote m'avait dit : « après avoir vu cela, on peut se faire descendre ». Cela aurait été dommage. Il y avait encore STRASBOURG à venir, la traversée du RHIN, et l'occupation de l'Allemagne, pour effacer 40.

Le colonel Baillou nous a transmis ce texte par sa fille, il est décédé quelques jours après.

>> Vers le cinquième témoignage

T�moignage 03

2007-12-31 00:38:20

Lieutenant Salbaing
2e Bataillon du Régiment de Marche du Tchad / 7e Compagnie

Préface de "Ardeur et Reflexion, cahiers d'un chef de section d'Infanterie de Marine"

L'itinéraire de Jacques Salbaing révèle son caractère. Le récit de ses services à la 2e division blindée est passionnant : on y découvre l'âpreté des batailles gagnées par l'habileté et la bravoure des soldats, c'est-à-dire avant tout, par leur instruction. J'y revois avec émotion les figures de ses magnifiques compagnons disparus. J'y revis les innombrables combats qu'il a conduit avec maîtrise, en particulier ceux de la Campagne d'Alsace, sous le regard du général Leclerc, alors que son unité n'était plus à mes ordres. Officier de réserve, il avait su acquérir le professionnalisme d'un homme de guerre, atteignant tous ses objectifs par les moyens les plus audacieux, mais aussi les plus raisonnables, de façon à bénéficier de la surprise et à limiter ses pertes. Son esprit ouvert et cultivé émaille sa relation d'observations percutantes, souvent pittoresques, toujours précieuses. Dans un style vivant il fournit un témoignage d'acteur qui n'emprunte rien au roman. De sa compagnie de 1944-45, Jacques Salbaing est aujourd'hui le seul officier survivant. De tout son bataillon, le II/RMT, il est l'un des quatre (1) chefs de section qui ont survécu. La valeur unique de son ouvrage est une chance pour l'Histoire et rend sa diffusion éminemment souhaitable.

(1) Avec les lieutenants Berne, Podeur et Roche.

Le 18 juin 1991
Général Jacques MASSU
Ancien commandant du 2e bataillon du régiment de marche du Tchad

13 septembre

Avant les premières lueurs de l'aube du 13 septembre, dans un ciel sans nuage, nous rejoignîmes le capitaine Ivanoff pour nous rendre auprès du Commandant Massu, qui avait installé son PC opérationnel sur un petit plateau dominant la vallée, les villages de Dompaire et de Lamerey, et nous permettant de découvrir les coteaux entourant la cuvette. Nous venions attendre les ordres de mouvement pour les mettre immédiatement à exécution. Tous les Etats-Majors de la Division, du Groupement et des Sous-Groupements avaient probablement, dans le courant de la nuit, mesuré et apprécié l'ampleur des forces que nous avions devant nous, car Massu avait obtenu le concours de l'aviation d'attaque au sol américaine. Elle se manifestait déjà par la présence, sur ce plateau, du char du colonel Tower, qui devait assurer les liaisons radio terre-air. Ce char était remarquable: un châssis Sherman, une tourelle que l'on avait équipée d'un faux canon en tôle, pour lui donner l'apparence d'un char ordinaire. Mais l'intérieur était tapissé de postes radios qui permettaient à l'équipage d'entrer en contact, non seulement avec les terrains d'aviation qui allaient nous fournir les escadrilles, mais surtout, avec chacun des avions d'attaque, et même avec un bimoteur d'observation qui allait, au cours des attaques de la journée, coordonner, mais d'en haut, les assauts des ThunderboIts. Quelle amélioration et quel progrès, depuis l'intervention malheureuse de l'aviation au Carrefour des Sablons, le 10 août dernier ! Les Etats-Majors avaient beaucoup travaillé depuis, pour mettre au point une méthode souple, rapide et efficace d'intervention aérienne en cas de besoin. Le résultat fut spectaculaire dans cette grande bataille de Dompaire, qui fut qualifiée à l'époque, par la radio, comme étant «le meilleur fait d'armes enregistré depuis le 6 juin (puisque) soixante-cinq chars ennemis avaient été détruits pendant les journées du 13 et 14 septembre». Comme le commandant Massu se tenait à côté du char du colonel Tower, il ne pouvait y avoir le moindre hiatus dans la conduite des opérations conjuguées et la localisation des cibles. Et c'est dans une grande exaltation et avec le plus grand professionnalisme que tous les deux dirigèrent cette phase primordiale des engagements de la journée. Le soleil commençait à rougir le ciel à l'est, derrière la ligne noire des crêtes qui nous faisaient face de l'autre côté de la vallée, lorsque j'aperçus, se détachant comme sur une gravure, trois chars allemands. Sur celui du milieu, un homme, debout sur la tourelle, essayait de nous repérer à la jumelle. Je le signalai immédiatement à Massu, qui me dit d'en avertir les TD's se trouvant à proximité. Mais l'enseigne de vaisseau qui les commandait, jugea que les cibles étaient trop éloignées pour avoir une bonne chance de les atteindre, et nous décidâmes, à contrecoeur, de ne pas nous dévoiler. La première attaque des Thunderbolts avait été programmée pour huit heures trente, tandis que Massu avait envoyé le capitaine Rogier, qui commandait la 5e compagnie, et le capitaine Eggenspiller, qui commandait la CA, sur notre gauche, pour effectuer une manreuvre d'enveloppement du village par l'ouest. La brume qui recouvrait encore la vallée masquait une partie des chars allemands, mais cela n'empêcha point les pilotes d'en allumer, à l'aide de leurs rockets, au moins huit, à la grande joie des spectateurs que nous étions pour assister à ce carrousel extraordinaire. Les aviateurs semblaient éprouver un plaisir extrême à se lancer dans des piqués impressionnants, suivis de rétablissements éblouissants, malgré les tirs, qui se voulaient dissuasifs, de la DCA allemande. Le sentiment de victoire ressenti dès les premières heures du matin, s'ajoutant peut-être aux résultats facilement acquis dans Paris et sa banlieue Nord, avaient pu contribuer à nous faire baisser la garde, et oublier sans doute trop vite, que les Allemands étaient des adversaires coriaces, autant que des professionnels chevronnés. Dans son plan, Massu avait prévu de fixer l'ennemi sur l'avant du dispositif, en plaçant la 7e compagnie sur l'axe D 28 jusqu'au carrefour avec la D 166, et sur les lisières sud de Dompaire. A cette fin, il avait donné des ordres stricts au capitaine Ivanoff de ne pas «se laisser accrocher». C'est ainsi qu'Ivanoff décida d'envoyer vers dix heures, la 1er section de Guigon pour cette mission, en lui répercutant les instructions qu'il avait reçues. Mais c'était peut-être un peu trop en demander à Guigon, qui brûlait d'en découdre, surtout que cela ressemblait aux petites opérations de commando qu'il affectionnait. La 2e et la 3e sections resteraient, tout au moins initialement, en attente et en réserve. Guigon se prépara aussitôt, et en nous quittant sur le plateau, il nous dit en riant qu'il ne croyait pas à la prémonition qu'il avait eue la veille à Vittel, à un certain moment de la journée ! En premier lieu, il plaça sur la droite, près de la route et sur la pente, le 57 mm du sergent-chef Gollat (un Roumain, ancien de la Légion Etrangère). Celui-ci se mit en batterie avec les hommes de son groupe et le caporal-chef Muraccioli comme tireur. En même temps, il envoyait le jeune Maurice Vidal, fraîchement recruté à Paris, en éclaireur, s'installer au pied d'un pommier à une centaine de mètres. Peu de temps après leur installation, Gollat et Muraccioli aperçurent un canon de montagne russe de 75 mm, qu'ils détruisirent avec les deux voitures légères d'accompagnement. Entre-temps, Guigon était parti vers le carrefour en direction de l'usine, de la gare et de l'église, avec son premier groupe (Duc et Sulmane), et le groupe de voltigeurs du sergent Mangili pour le couvrir avec sa mitrailleuse de 30. Arrivé sans problème au carrefour, il s'engageait dans les vergers de pommiers, mais sa progression fut bientôt arrêtée par des tireurs bien camouflés et enterrés, postés aux lisières du village. Il devait s'apercevoir rapidement devant la violence du tir, qu'il ne pourrait guère s'avancer beaucoup plus loin, et trouva refuge dans la cave d'une maison toute proche, avec deux de ses hommes qui avaient déjà été blessés. Le sergent Mangili, qui n'avait pas encore installé sa mitrailleuse, était lui aussi blessé aux jambes, avec deux jeunes recrues de son groupe. Le sergent-chef Rochereuil, qui avait suivi la progression des deux groupes, entendant l'accrochage, se portait aussitôt en renfort, avec sa mitrailleuse de 30 et son groupe. Avant d'arriver à la maison, il fut tué ainsi qu'un autre jeune engagé à Paris. Nous venions à peine d'être informés de ce qui se passait en bas, que des coups de canon rapprochés nous alertaient. En effet, un Panther s'était découvert de l'abri des vergers, et ayant pris Gollat de vitesse avec deux explosifs, il le tuait, ainsi que Muraccioli, blessant en même temps deux tirailleurs. Mais il avait été repéré par nos Shermans en affût, et réussit à reculer sans être touché par leur tir. Quant au jeune Vidal, seul et sans nouvelles de son chef de groupe, il revint au canon pour constater qu'il avait été complètement détruit. Les morts et les blessés ayant déjà été enlevés par les brancardiers, il se sentit perdu et devait errer encore sur la pente pendant longtemps, avant d'être finalement récupéré par une jeep de la reconnaissance dans la soirée sur la D 28. Voyant que Guigon était bloqué, Ivanoff décidait de lui envoyer le sergent Antoni, de la section de reconnaissance, avec un message lui enjoignant de se replier au plus vite, car Massu venait d'ordonner le bombardement des lisières du village par l'artillerie. Un peu après onze heures du matin, la deuxième intervention de l'Air Support eut lieu, mais cette fois les cibles étaient beaucoup plus visibles, et l'identification des chars allemands plus facile, bien que les aviateurs nous aient demandé d'enlever nos panneaux d'identification, car les Allemands s'étaient, eux aussi, équipés de panneaux. Le retrait soudain des nôtres, permit aux aviateurs de s'attaquer aux blindés ennemis, qui eux, continuaient à arborer un panneau. Antoni réussissait, en progressant dans le couvert des fossés, sous un tir d'armes individuelles et de mitrailleuses que les Allemands ajustaient au ras du sol, à délivrer le message à Guigon dans la cave, et repartit par le même fossé qui l'avait abrité à l'aller. Cependant, Guigon demandait du renfort, car il avait des blessés à évacuer. Au retour d'Antoni, Ivanoff décidait alors de partir lui-même secourir Guigon avec une équipe de brancardiers et l'étudiant en médecine Danon-Boileau, qui venait prêter main-forte

(Note des réalisateurs : Cette information est inexacte, le Sergent Danon Boileau apportait l'ordre de se retirer du village. En effet les hommes de la 7e Compagnie se sont engagés trop loin dans le village, contrairement aux ordres du commandant Massu).

Pendant ce temps, Maret et la 2' section se lançait sur la droite, en essayant de neutraliser les tireurs ennemis. Guigon avait réussi à sortir de la maison avec ses blessés, sous couvert d'une végétation assez dense, et rejoignait Ivanoff et son groupe de renfort.

Tandis qu'Ivanoff repartait avec les blessés, Guigon, qui était resté en arrière, fut lui aussi atteint au genou.

(Note des réalisateurs : M Danon Boileau qui nous a apporté son témoignage pour le film de Dompaire, nous a demandé de rétablir les faits sur ce qu'il avait vécu avec le lieutenant guiguon. Nous vous livrons ce qu'il nous a écrit :

"...Vers une heure j'aperçois devant sur le plateau Maret et sa section, je les rejoins. Maret est en train de dire" il faut envoyer quelqu'un prévenir Ivanoff qu'il doit se replier avec la section Guigon "il m'avise à ce moment-là "Boileau tu n'as rien ,vas-y, tu descends et tu leur dit de se replier, ordre de Massu, Pas d'autre information". Tout content je descend par un chemin creux , où je dépasse la voiture américaine, un GI me hèle au passage, quelque chose du genre "it's hot" et je me souviens de mon plaisir de la ramener en lui répondant, pouce levé "it's fun " plus bas le hemin creux se termine, interrompu par une route transversale... de l'autre côté une prairie avec quelques fruitiers descend jusqu'à un replat fermé par une maison avec un perron collé contre le mur et une petite verrière. Sur la gauche le terrain est fermé par une clôture genre treillage, un petit chemin la longe... sur une certaine longueur un petit potager avec une bonne plantation de haricots verts, grimpant autour de hauts bâtons en faisceau... ils remontent un peu sur la pente jusqu'à la jonction avec la prairie... celle-ci se termine plus loin par une ligne boisée : c'est de là qu'on nous tire dessus, je descend donc en courant dans le petit chemin, à une trentaine de mètres je croise des types qui se replient, quelques instants plus tard je tombe sur Ivanoff je lui transmets les instructions en même temps qu'à Guigon qui le suit.. Ivanoff acquiesce, Guigon appelle "un volontaire pour rester avec moi, pour protéger le repli ?" le temps de répondre "moi "lvanoff est reparti Guigon se retourne, tire au hasard, vers l'arrière mais en l'air Je lui demande "mon lieutenant, qu'est-ce que vous faites ?" il me répond "je les impressionne" , je réponds en riant "vous parlez" et m'apprête à suivre le mouvement, en même temps Guigon fonce en grimpant la pente vers la limite boisée en me criant quelque chose du genre "je vais voir là-haut ", je l'attends quelques secondes et presque aussitôt j'entends "touché" j'appelle Ivanoff ( pas très loin devant) je lui crie "Guigon est touché" et je grimpe au galop le rejoindre... il est allongé sur le dos, les yeux fermés... en m'agenouillant je cherche sa blessure, quelque part à gauche dans le bassin.. ça saigne énormément, je comprime des deux poings.. il se redresse, à moitié assis, il dit" c'est rigolo j'ai fait un drôle de rêve" et retombe, mort. Entre temps Ivanoff nous a rejoint, j'essaye de charger Guigon sur mon dos, il glisse, on nous tire dessus, Ivanoff me lance" je ne peux pas rester j'ai la compagnie, restez je vous envoie du renfort"; il part et je reste seul avec le cadavre de Guigon; Popoff et moi nous avons eu une chance folle de ne rien attraper, parce que ça n'arrêtait pas de siffler tout autour de nous; pendant un moment, à plat ventre j'essaye de tirer le cadavre vers le bas, mais au moindre mouvement ça repart de plus belle. Après un moment assez long (plus d'une heure) j'entends qu'on m'appelle du petit chemin; l'aspirant Firth et deux hommes avec un brancard; les deux types montent les quelques mètres, s'arrêtent près de moi pour ouvrir le brancard, je m'agenouille le long du brancard pour les aider, à quelques centimètres le nord-africain qui est à une des extrémités reçoit une rafale, il mourra quelques instants plus tard, je me plaque à plat ventre, la figure dans l'herbe, je dis à l'autre petit jeune (Armand Chérokoch, il nous a rejoint à Paris), il est derrière moi, je dois le masquer un peu (?) de ne pas bouger, de faire le mort, de ne pas avoir peur, qu'on attend la nuit; les autres, restés en contre bas se replient avec Firth (d'après mon journal il y en avait un autre mais j'ai oublié). j'avais vaguement remarqué, vers la fin de l'après-midi que j'entendais moins les balles mais ma dernière tentative, un peu plus tôt, une ébauche de reptation, avait déclenché des tirs vraiment copieux, je me l'étais donc tenu pour dit. Tout d'un coup j'entends appeler se dirigeant du creux vers nous "Bolo, Bolo ", c'était mon merveilleux brancardier David Bulwa qui me crie avec l'accent de ma grand'mère Weinberg, "ça va ça en est fini" ; les allemands s'étaient repliés, complètement battus.. je suis rentré dans Dompaire qui était pris..."

Nous reprenons ici le texte de M Salbaing

L'aspirant Firth, et un groupe de renfort, essayèrent sans succès de le ramener, pendant que Massu ordonnait aux mortiers de 81 mm de la CA d'arroser le terrain où se trouvaient les nids de mitrailleuses allemandes. Mais ce n'est que vers seize heures que les brancardiers réussirent à ramener le corps de Guigon, ainsi que les autres tués et blessés. La 3e intervention de l'Air Support, peu après seize heures, allait occasionner encore de gros dégâts aux blindés allemands, qui n'arrivaient plus à trouver refuge sous le couvert des vergers. Berne et sa section de la 5e compagnie, avait, de son côté, atteint le cimetière sur le côté nord de Dompaire. Ivanoff envoyait alors la 3e section, accompagnée d'un pelotons de chars, s'installer en bouchon sur les sorties Sud et Nord-Est, sous une pluie qui n'allait pas cesser de la nuit, pendant que la section de reconnaissance partait avec ses deux jeeps sur la voie ferrée, en direction de Mirecourt. Elle devait y faire une vingtaine de prisonniers. Au cours de la 3e intervention aérienne, un pilote, s'acharnait sur un char allemand immobilisé depuis le matin. Je ne sais si sa radio était hors d'usage, ou s'il était sourd aux messages qu'on lui transmettait, mais il prenait tellement de plaisir à mitrailler cette carcasse, ayant depuis longtemps épuisé ses réserves de rockets, qu'à chacun de ses passages il volait de plus en plus au ras du sol, si bien qu'à un moment donné, il ne put se redresser, et alla s'écraser dans un bosquet tout proche. Il eut la chance d'en sortir indemne, et d'être immédiatement récupéré par un groupe de la Se compagnie qui se trouvait tout près. Il en fut quitte pour se faire rapatrier jusqu'à son terrain d'envol... à Rennes, en Bretagne !

Remarque des réalisateurs : L'aérodrome de départ n'est pas à Rennes mais à St Léonard des Bois (A-36 Louplande voir dans la partie liens) dans la Sarthe. C'est le PC du XIXe tactical Air Command qui est à Rennes.

La 2e section nous rejoignait bientôt après, car elle aussi, avait été bloquée dans sa progression. Nous étions profondément affectés par la perte de notre camarade Guigon. Nous arrivions difficilement à y croire, tant il avait souvent déjà frôlé la mort, sans que celle-ci paraisse avoir la moindre prise sur lui. Nous ne savions évidemment pas ce qui se passait autour de nous: nous ignorions les combats qui avaient lieu à côté, à Ville-sur-Illon, où un autre de nos camarades venait d'être tué, le lieutenant Larsen, de la 6e compagnie, ainsi que des attaques sur le PC du colonel de Langlade et sur l'artillerie du côté de Gelvécourt, sur nos arrières. Je n'appris par exemple que bien plus tard, par un de mes amis, que son groupe, étant en batterie près du PC de de Langlade, et tirant en direction de Dompaire, avait vu, tout d'un coup, sortir des lisières du bois en contrebas à leur droite, des Mark IV allemands. Ayant pu tourner rapidement leurs auto-canons de 90°, ils tirèrent de plein fouet leurs obus de 105 mm sur les attaquants. Ils en allumèrent un certain nombre, tandis que les autres disparaissaient dans les bois. La 4e intervention aérienne, qui eut lieu en fin d'après-midi, fut détournée sur Ville-sur-Illon qui en avait bien besoin, pour se débarrasser des Mark IV qui attaquaient durement ce secteur. La 7e compagnie s'installa aux lisières du village, mais nous , savions qu'il n'était pas complètement libéré; aucun habitant n'osait encore sortir des caves ou des abris, dans lesquels ils s'étaient cachés, et ceux qui osaient se montrer, étaient encore extrêmement choqués par le déluge de tirs qui s'étaient abattus sur le village depuis quarante-huit heures. Une fois la nuit tombée, nous lancions plusieurs patrouilles dans Dompaire, avec bazookas, grenades incendiaires et mitraillettes: tout le monde s'y mit, Ivanoff, Maret, moi-même, des gars de la 1er section et d'autres encore, prêts à en découdre. On découvrit facilement deux Panthers cachés dans une grange, que nos grenades incendièrent rapidement. Deux autres, abandonnés dans le village, subirent le même sort. Finalement, une douzaine de panzergrenadiers 'se rendaient de leur propre chef. Au total, cette journée se soldait pour la compagnie par quatre tués dont le lieutenant Guigon, et les sergents-chefs Gollat et Rochereuil, et six blessés, dont le sergent-chef Mangili, mais 70 % des pertes étaient supportées par la 1er section. Elle était décapitée, perdant trois chefs de groupe sur cinq, ayant déjà perdu Guichard à Jouy-en-Josas, elle sortait donc complètement exsangue de cette journée. Le reste du Bataillon avait cinq tués, dont le lieutenant Larsen et douze blessés. Cependant, pour l'ensemble du Groupement, Dompaire constituait une très grande victoire, car la 112e Panzer Brigade avait perdu le 13 septembre 1944, 69 chars sur les 90 qu'elle comptait au départ, 45 Panthers et 45 Mark IV. Dans le seul secteur du Sous-Groupement Massu, 33 Panthers seront dénombrés, dont 17 attribués au Sous-Groupement, le reste à l'Air Support. Cette victoire sera une fois de plus, l'illustration du sens tactique qu'avait Massu. Pour exploiter au mieux les possibilités de mouvement et de puissance de feu que lui offrait le SousGroupement, il s'arrangeait pour mettre en tête de colonne, la puissance de feu maximum dont il pouvait disposer - chars, tank-destroyers, obusiers de 75 mm, mortiers de 81 mm, mitrailleuses lourdes - et dès qu'une résistance avait été bousculée, il se précipitait sur la suivante. Cette tactique lui avait déjà réussi en Normandie. Et chaque fois qu'il pouvait rattraper, en les gagnant de vitesse, des éléments ennemis qui battaient en retraite, il transformait sa colonne d'attaque en «rouleau compresseur », écrasant tout sur son passage. Dans le cas de Dompaire, une fois Vittel dépassé, il avait continué sans perdre une minute, pour s'installer sur les hauteurs dominant la Gitte, avant que les chars allemands n'y arrivent, lui donnant ainsi un avantage considérable pour les combats du lendemain. De plus, ayant mesuré la puissance des forces qui lui faisaient obstacle, et conscient des faiblesses de nos canons face aux blindages de certains modèles de chars allemands, il avait su mobiliser les moyens de feu les plus efficaces, en faisant appel à l'Air Support. D'ailleurs le Général de Gaulle avait tout de suite compris l'ampleur de cette victoire, et ne s'était pas trompé sur celui qui en avait été la cheville ouvrière. Quelque temps après, il lui remettait la rosette de la Légion d'Honneur, sans même qu'il ait été fait Chevalier !

14 septembre

Le matin du 14 septembre, sous un ciel gris, nous finîmes de nous assurer que le village était enfin libre, et les patrouilles qui furent envoyées tout autour du village ramassèrent quelques Allemands qui se rendirent sans problèmes. Les rues étaient encore désertes, car les habitants n'osaient toujours pas sortir de leurs abris. Mais nous étions stupéfaits par le nombre de chars détruits autour et dans le village. Sur la place principale, deux auto-canons avaient brûlé côte à côte, avec les deux conducteurs encore à l'avant sur leur siège, complètement calcinés, mais diminués de moitié sous l'effet de l'incendie. A terre et tout autour gisaient d'autres cadavres à moitié calcinés. Nous repoussions du pied quelques chiens affamés qui se disputaient des lambeaux de chair humaine ! Tôt le matin, les corps de nos camarades avaient été transportés dans la grande salle de la mairie, où ils étaient exposés sur leurs brancards. La salle avait été aménagée en chapelle ardente, et les corps étaient entourés d'une garde d'honneur de la 7. compagnie. Ils devaient y recevoir le dernier adieu de leurs camarades, tandis que les habitants vinrent s'incliner de plus en plus nombreux dans la journée, devant ceux qui avaient donné leur vie pour leur permettre de vivre libres à nouveau.

NOTE: L'importance de la bataille de Dompaire a été soulignée par les autorités américaines de la manière suivante: «Le 13 septembre, avant même que l'offensive allemande ait pu être engagée dans la région de Neufchâteau-Mirecourt, la 2. DB française, avec le support du XIX. Tactical Air Command, a infligé à l'ennemi une perte de 60 chars, une des pertes de chars les plus sévères enregistrées par les Allemands, en une seule journée, sur le front de l'Europe du Nord». Ref. : «The Supreme Command» by Forest C. Progue, Office of the Chief of Military HistoryDepartment of the Army - Washington DC 1954, p. 304.

Dans la soirée, le colonel De Langlade, le commandant Massu, le commandant Minjonnet, les officiers et sous-officiers, ainsi que de nombreux hommes du Sous-Groupement, vinrent assister à l'office religieux et à l'enterrement du Lieutenant Guigon, à qui la 7. compagnie rendit les honneurs. Une foule nombreuse et recueillie accompagna le convoi jusqu'au cimetière. Par la suite, son corps sera ramené dans son village natal de Simiane, où il sera inhumé. Sa mort bouleversa profondément ses parents, dont il était le fils unique. Son père, en particulier, en fut très affecté, plus que beaucoup d'autres peut-être, parce qu'étant gendarme, il avait tant espéré d'un fils Saint-Cyrien, qui était toute sa fierté. Il ne s'en remit jamais, et mourut jeune encore. Toutes les fois que je vais dans la région, je ne manque pas d'aller déposer des fleurs sur la tombe de mon vieux et très cher camarade Guigon. Le lendemain soir, 15 septembre, il y eut une cérémonie similaire, pour accompagner au cimetière de Dompaire, les dépouilles de nos autres camarades tués. La mort de Guigon nous avait tous, et pas seulement à la 7e compagnie, profondément atteints. Nous savions, bien sûr, au départ, qu'un certain nombre d'entre nous laisseraient leur vie dans l'aventure dans laquelle nous avions délibérément choisi de nous engager, et nous avions toujours été prêts à accepter la disparition au combat d'un des nôtres, comme un mauvais coup du sort. Mais certains avaient une personnalité plus marquante que d'autres, et leur mort n'en paraissait que plus injuste. Guigon, Batiment, Larsen, et plus tard Sorret, étaient de ceux-là ! Guigon s'était toujours comporté dans la grande tradition des Saint-Cyriens, de sorte qu'une fois le conflit terminé, on était en droit de penser qu'il ferait une brillante carrière dans l'armée, qui avait été sa seule et unique vocation. Il avait échappé à la mort à plusieurs reprises, et parce qu'il avait évité ces pièges, il possédait la confiance en lui nécessaire à l'accomplissement de grandes actions. Et c'est peut-être pour cela, qu'un jour il baissa sa garde, ce qui lui fut fatal. Son excellente formation militaire, certainement plus complète et étendue que la nôtre, sa forme physique excellente puisqu'il était très sportif, lui avaient donné les réflexes qu'il fallait avoir dans certaines circonstances, comme à Dompaire, pour bien réagir sous le feu ennemi et en éviter les conséquences. Si Duc et Sulmane, qui étaient avec lui ce jour-là, possédaient ces réflexes au même degré (mais pour d'autres raisons, puisque tous les deux avaient l'instinct du chasseur et même du contrebandier dans le cas du basque Duc), ils n'avaient pas les responsabilités qui incombaient à Guigon, et l'entraînaient ainsi à se découvrir plus que les autres, afin de mieux les protéger. Il se trouvait pourtant en milieu familier, puisque cet engagement le fut strictement entre fantassins, où seules intervinrent les armes individuelles: fusils, mitraillettes ou mitrailleuses. Et je crois bien que malgré les tirs au ras du sol d'un adversaire coriace, car lui et Mangili furent blessés au genou ou au-dessous, il s'en serait sorti (Puisque Ivanoff, Antoni, Danon-Boileau, avaient réussi à le rejoindre avant de repartir) s'il n'y avait pas eu une manipulation maladroite des brancardiers venus le chercher. Au moment où ils soulevaient son brancard il reçut une rafale dans la cuisse, occasionnant sa fatale hémorragie. J'ai souvent repensé à ces événements et j'en suis arrivé à la conclusion que sa disparition aurait pu être évitée, mais, lorsque l'on est au milieu de l'action, sous l'effet de contraintes de toute nature, peut-on contrôler tous ses gestes afin d'éviter le pire? Cette question reste évidemment sans réponse. C'est ainsi que se joua, le 13 septembre 1944, la vie d'un camarade qui nous était très cher, qui était adoré de ses hommes et qui avait l'affection du Commandant Massu. On ne peut s'empêcher d'accepter la fatalité, mais elle a parfois un goût horrible-ment amer.

15 septembre

Dès la matinée du 15 septembre, le capitaine Ivanoff me demanda de prendre le commandement de la 1er section, et de la remettre sur pied. Pour cela, j'allais prélever dans la compagnie, mais surtout dans la 3e section, les soldats et gradés dont j'avais besoin parmi ceux que je connaissais depuis longtemps. La plupart des soldats et des chefs de groupe de la 3e section voulurent me suivre à la 1er : malheureusement, et à mon grand regret, je ne pus tous les prendre. Je conservais néanmoins avec moi mon fidèle Ahmed ben Mohammed ben Boubaker, qui allait me devenir plus indispensable que jamais. Parmi les chefs de groupe, seul le sergent-chef Paquier fut autorisé à venir chez moi. J'aurais voulu aussi conserver Josef Unterfurtner, mais le prendre aurait privé la 3. section de son meilleur chef de groupe, et cela était donc impossible. Un peu plus tard, j'arrivais cependant à récupérer le sergent Billaud, que j'aimais bien. En revanche, j'eus la grande chance de pouvoir prélever à la section de reconnaissance de la compagnie, pour remplacer l'adjudant Guichard comme adjoint, l'adjudant Franchi. Je disposai avec lui d'un atout considérable pour m'aider à continuer la tradition de la 1er section: il avait déjà montré, pendant la première partie de la campagne, à la fois son courage et son sens du combat, alliés à son professionnalisme. Il allait démontrer de plus, dans les mois qui suivirent, des qualités de commandement exceptionnelles, et entre nous, naquirent une confiance et une amitié que rien ne vint obscurcir. Il partit en Indochine dans le Bataillon du Commandant Dronne. Il devait malheureusement être tué en décembre 1946, alors qu'ayant été promu sous-lieutenant, il commandait une section dans la Compagnie du Capitaine Berne. Je n'appris sa mort qu'à mon retour en France bien des années après, et j'en fus très affecté. C'était un homme de grande valeur, toujours calme et d'humeur égale, même aux moments les plus critiques, toujours en tête quand il s'agissait de foncer et payant de sa personne avant d'en demander autant des autres. Je lui dois beaucoup dans la continuation des succès enregistrés par la 1er section, avec un minimum de pertes pour nous et un maximum de résultats. Je remplaçais GoIIat par le sergent Hoenel, un sergent de carrière qui nous avait rejoint en France. Les sergents Dutil et Duc étaient les seuls rescapés de l'ancienne 1er section, le sergent Duc conservant le 1er groupe. Je réussissais ainsi à redonner à la 1er section l'ossature solide et professionnelle qu'elle avait toujours eu jusqu'à présent, et qui était indispensable pour ne pas altérer la confiance des anciens de la section. Il était très important non seulement pour moi, mais aussi pour la compagnie, que je réussisse cette prise de commandement.

>> Vers le quatrième témoignage

T�moignage 02

2007-12-30 21:22:56

M Rivault et M Bascoul
12e Régiment de Chasseurs d'Afrique / 2e Escadron 3e Peloton
Char "Corse" et Char "Languedoc" / Radio et Tireur

Neufchâteau, le 25 février 1977

Souvenirs de deux anciens pour qui Dompaire et Lamerey ne seront jamais oubliés.

Ce récit, complément de bien d’autres, est l’histoire de deux anciens du 12e RCA, 2e escadron, 3e peloton, qui ont participé à la bataille de Dompaire. Nous sommes heureux d’avoir en commun rassemblé nos souvenirs si cela peut-être utile à votre livre.

Il était tard lorsque nous avons quitté Vittel vers 16 heures ce 12 septembre 1944. L’objectif après avoir quitté la cité thermale était de gagner rapidement la Moselle. La progression s’était faite rapidement jusqu’au village de Bainville-aux-Saules, sans accroc, mais au carrefour qui est au centre de ce village, les premiers éléments de reconnaissance du Tchad sont tombés nez à nez avec une voiture allemande qui surprise fut détruite sur le champ, la progression continuant vers Begnecourt. L’élément de tête était constitué du 3e peloton du 2e escadron du 12e RCA. Ces chars étaient dans l’ordre : Provence, Camargue, Corse, Esterel et Languedoc. La jeep du colonel Massu était parmi nous. À la sortie de Begnecourt un canon antichar de 25 se trouvant au carrefour de la route Geldecourt-Adompt se manifeste par quelques tirs de flanc, nous le mettons rapidement hors de nuire. A l’entrée du village de Adompt, il nous semble voir une autre pièce plus importante, nous lui adressons plusieurs obus de nos 75 et là nous voyons une débandade d’Allemands C’était une fausse pièce, la ferme a été incendiée par nos tirs. La progression continuant nous avançons vers Dompaire en arrosant les bois qui se trouvent de part et d’autre de la route et où il semble y avoir des fantassins allemands. Dans une courbe sur la hauteur nous apercevons une voiture allemande (Daimler) qui nous apercevant fait un demi-tour sur la route, mais Michel mon tireur ne lui en laisse pas le temps et l’explosif la détruit. L’officier allemand qui la conduisait est tué, la voiture brûle et obstrue la route, nous sommes obligés de passer à travers champs pour reprendre la route. Arrivés au sommet de la crête d’Assoncourt nous apercevons Dompaire avec son clocher et l’usine Pierrot qui se distingue dans le lointain. La descente s’amorce mais là le char de tête, le Provence, est pris à partie par des antichars (canons russes) qui se trouvent sur le chemin de l’Hermitage. Ce char est immobilisé, chenille coupée, et là il se couche dans le fossé, mais il a eu le temps de nous signaler par radio la progression de chars allemands sur la droite et montant dans notre direction puis d’autres sur la gauche qui se déploient en formation de combat. L’ordre est de nous déployer sur la droite en ligne de combat et nous tirons sur ce char qui nous fait face à 800 mètres approximativement, mais hélas malgré les coups au but nous avons le désespoir de voir nos obus ricocher et filer droit en l’air, et le jour baisse et nos munitions aussi. Appel est fait à un TD qui tire lui aussi sur ce char. Nous apprendrons plus tard que c’était le char de commandement, les marins ont réussi à l’enflammer et quelques Allemands s’en échappent, mais il réussit à repartir, le feu ayant été éteint. Il sera achevé par des gars du RMT, au Bazooka, qui progressant vers le Provence, le prenne de flanc, et ses occupants restant seront abattus à l’explosif.

La nuit tombant cela tire de partout, l’on ne sait plus très bien où sont nos éléments avancés. Après quelques obus envoyés sur la tour qui surmonte l’usine Pierrot où nous supposons que quelques guetteurs allemands surveillent nos mouvements, soudain deux obus fumigènes font mouche sur notre char (Corse). Un commencement d’incendie se déclare dans le moteur, notre chef de char est brulé à la figure, ainsi que mon tireur, par le phosphore. L’air est irrespirable, nous devons sortir de notre carcasse. Nous réussissons à éteindre ce commencement d’incendie, Gustave est parti voir les chars sur la droite, car nous n’avons plus de liaison radio et nous ne savons où sont passés l’Estérel et le Languedoc. Ils ont progressé vers la côte de Galvenet (route Dompaire-Ville-sur-Illon), mais sont stoppés par cinq chars allemands qui nous prennent de flanc. Le char Langedoc (Bascoul) tire trois obus sur le premier char. Le 3e obus enflamme le premier char allemand. Le second char allemand vient se placer avec un angle de 45° au-delà du char qui est en flammes. Le Languedoc tire encore 7 obus sur le 2e char, obus qui ricochent sur le blindage. A ce moment ce char allemand tire un obus sur le Languedoc et fait mouche : l’obus pénètre dans l’habitacle avant et blesse l’aide-conducteur en explosant sur l’arbre de transmission et met le feu au char. L’équipage évacue et se retire derrière la crête. Quelques minutes après Bascoul revient près du char, tire les extincteurs depuis l’extérieur. Le feu s’éteint. Il essaie de remettre en route, mais en vain, l’arbre étant détruit. Ce char sera récupéré le lendemain par l’atelier.

Pour ma part, après l’évacuation du Corse j’étais replié à proximité, dans les vignes. J’avais perdu mes camarades, ne sachant plus après le bombardement de chars où se trouvaient amis et ennemis, il faisait nuit complète, je ne me souviens plus de l’heure. Derrière moi le Morvan, char du 1er peloton, brûlait, un half-track également, et ces flammes dans la nuit étaient sinistres, et toujours le bruit de roulement de chenilles qui semblaient venir vers nous. Soudain je me décide et, pistolet à la main, je rampe dans un champ de patates, repasse les vignes où je laisse une partie de ma combinaison, et d’un bond je fonce au char qui est là, tout phosphorescent, mais brusquement une ombre surgit à l’instant où je grimpe dans la tourelle. Je vais tirer, mais dans un éclair je reconnais Michel, mon tireur. Aussitôt nous essayons de remettre en route, lui au pilotage, moi au canon, le guidant comme je pouvais, et tel un vers luisant nous voilà partis, récupérant Matron, mon conducteur, au passage.

De temps en temps quelques obus nous sifflent aux oreilles, nous ne savons trop où nous diriger, si ce n’était revenir en arrière, après un temps qui m’a semblé bien long nous tombons sur des éléments du Tchad qui, heureusement pour nous, avaient reconnu la silhouette d’un SHERMAN. Après quelques explications ils nous indiquent où devaient se trouver nos éléments. L’aviation allemande rôde et toujours les bruits de chenilles dans le lointain. Mon pauvre Corse est bien trop visible avec ce phosphore dont il était couvert avec l’eau de nos jerricans nous essayons de le faire disparaître, puis la nourrice de pinard que nous gardions depuis Paris y passe, mais rien n’y fait et l’impression nous est que nous allongions le mal. En désespoir de cause les branches de mirabelliers voisins serviront de camouflage, et la longue nuit d’attente commence car le sommeil n’y est pas. Que nous réserve demain, avec tous ces chars que nous avons aperçus, ils sont plus forts et nombreux que nous ne le supposions, et ces obus qui ricochent dessus en montant vers le ciel en nous narguant... Enfin, avec le jour l’attente s’achève, il y a de la brume dans la vallée de la Gitte, la progression reprend sur la RN 28, puis s’arrête en position près du char Air Support. Nous entendons sans le comprendre le dialogue qui des passe entre ce char américain et l’aviation qui se pointe à l’horizon. Nous commençons à comprendre, Michel qui connait un peu l’anglais nous avait commenté ce qui se passait et alors le carrousel des P47 commence. La joie au cœur nous les voyons piquer sur Dompaire, les rockets partent de dessous leurs ailes et à chaque fois une grosse fumée noire s’élève vers le ciel. Mais que doivent souffrir tous ces pauvres gens blottis dans les caves. Dans la matinée l’ordre nous ait donné d’abandonner notre axe et de progresser à travers champs vers le bois de Chanot. Sous son couvert nous approchons de Lavieville, et nous tombons par un petit chemin sur la route Mirecourt-Dompaire, RN 66, à proximité du passage à niveau. Il est midi bien passé. Un char allemand brûle à proximité. Nous apercevons sur note gauche des chars allemands qui se replient. Ils sont loin car nous n’apercevons qu’un petit morceau de côte très rude qui monte vers Bouzemont, mais ordre nous ait donné de ne pas tirer car des éléments de chez nous sont de l’autre côté du cimetière que nous apercevons, et nous risquons de les atteindre, et que ferons-nous avec nos pétoires sur ces PANTHER ? Nous apercevons une flamme dans ce bois et nous saurons plus tard que c’est un avion qui est tombé, son pilote nous rejoindra vers le cimetière le lendemain. Nous entrons dans le village de Lavieville, le contact avec la population qui sort des caves se fait. Nous sommes pris pour des Américains, puis après pour des Canadiens, par un brave ancien de 14 qui, nous offrant la Mirabelle, n’en croit pas ses yeux que nous parlions si bien français. Depuis deux jours nous n’avions pu faire le moindre brin de toilette, aussi la fontaine de cette rue Saint-Jacques fut la bienvenue, mais il fallait, le combat ayant cessé pour notre coin en ce 13 septembre au soir, penser au cantonnement et au ravitaillement. Aussi, avisant un brave homme qui nous regardait, nous lui demandions s’il n’avait pas un lapin à nous vendre et dans la joie de la libération il nous amène un superbe lapin qui, occi et dépouillé presto, il fallait faire cuire. Je ne savais pas à ce moment-là que ce monsieur, prisonnier libéré comme grand malade, allait devenir quelques mois plus tard mon beau-frère. Nous avons trouvé cantonnement chez une vieille dame dont le fils était prisonnier.

À la barrière SNCF, la section du lieutenant Guigon était bloquée à proximité de la maison de maison de monsieur Biguet, seule maison qui existait à cette époque. Une mitrailleuse allemande et des tireurs isolés de part et d’autre du passage à niveau, dans la baraque du Père Mulat devait se trouver un FM ou une mitrailleuse. La section entourait la maison et ne pouvait progresser. Dans le combat qui se déroulât cette section subit de lourdes pertes.

Ceci se passait dans la matinée du 13. Pendant ce temps d’autres éléments du 12e Chasseurs s’emparait de Damas- Ville-sur-Illon où le char Champagne fut détruit, tiré par des éléments blindés allemands qui, contre-attaquaient, venant de Lerrain-Pierrefitte. Pour nous, au petit matin du 14, ordre nous ait donné de fouiller grosse une maison bourgeoise à notre gauche, où la veille le général von Manteuffel y avait son PC (remarques des réalisateurs : il s’agissait en réalité du poste de commandement de la 16ème Division d'Infanterie du général Ersnt Haechel). Nous l’avons loupé de peu, arrivé au centre de Lamerey après le pont, la ferme de monsieur Dorget est détruite, un char allemand s’y était camouflé et avait provoqué sa destruction. Le petit chemin de la Corvée est lui obstrué par un PANTHER qui, intact, tient la largeur de la route. Ce sera un des deux qui étaient devant les Invalides, mais il était miné et avec Fernand mon aide-conducteur, nous avons faillit en pénétrant dans la tourelle le faire exploser. La culasse du canon était reliée par un fil aux batteries, et c’est ce fil qui nous a donné éveil. Nous l’avons signalé aussitôt. Après ce court intermède ordre nous ait donné de monter la rue du Haut-Pays, prendre position à la sortie de Lamerey face aux bois, et de là nous battions la route d’Epinal, craignant une contre-attaque pouvant venir de Maisons-Rouges, Hennecourt… d’ailleurs je crois que cela s’est produit sans ampleur. La remontée de cette rue, où de chaque côté sont des fermes, les habitants, après plusieurs jours passés dans las caves, nous accueillent chaleureusement et chacun aura son gîte. C’est d’ailleurs là que je connaitrais celle qui plus tard sera mon épouse. J’ai pu étudier pendant 17 ans notre combat car je fus pendant ce temps un habitant adopté par la population. Le 15 septembre dans l’après-midi, alors que nous tenions la position, nous avons eu la grande joie d’avoir la visite du général Leclerc, la population applaudissait chaleureusement. Dans ces deux jours de combat la 112e Panzerbrigade perdait un matériel en partie neuf, tel ce char que nous avons fait déminer : 69 kms au compteur ! 65 chars, cette 112e PanzerBrigade ne réapparaitra plus dans les combats futurs.

Pour Lamerey qui avait beaucoup souffert, une vingtaine de maisons et fermes étaient incendiées et beaucoup d’habitants avaient perdu leurs foyers et leurs avoirs.

>> Vers le troisième témoignage

Temoignage 01

2007-12-30 20:37:01

L'enseigne de Vaisseau Durville
Régiment Blindé de Fusilliers Marins / 4e Escadron 3e Peloton

Les combats de Dompaire, les 12 et 13 septembre 1944, racontés par un témoin, l’enseigne de vaisseau Robert DURVILLE, qui commandait le 3e peloton de chars destroyers du Régiment Blindé de Fusiliers-Marins du sous-groupement MASSU.

Nous arrivons devant Dompaire le 12 septembre 1944 vers 7 heures du soir, venant de Vittel que notre sous-groupement a libérée dans l'après-midi. Je me trouve alors en tête de colonne, avec un peloton de Sherman du 12e Chasseurs, juste derrière l'élément léger de reconnaissance, lorsque nous sommes la cible de tirs de chars et d'antichars ennemis. L'alerte aussitôt donnée, chacun se disperse, se camoufle ou utilise de son mieux le terrain. Pour ma part je pars aussitôt avec mes deux chars SIROCO et SIMOUN jusqu'à la première crête devant nous pour essayer de reconnaître les chars ennemis qui nous tirent dessus et les réduire si possible au silence.

Ce que j'aperçois alors est impressionnant. Des silhouettes en grand nombre, qui me semblent être des PANTHER, se profilent au loin, presque à se toucher. J'en aperçois un tout à coup camouflé, immobile, non loin de nous, que je signale rapidement à mes chars, mais aucun d'eux ne l'aperçoit, jusqu'au moment où son déplacement le trahit. Clac, clac ! Deux culasses viennent de se fermer et, aussitôt après, c'est le bruit assourdissant de deux coups de canon. Deux coups manqués car le premier est passé sur l'arrière du PANTHER, l'autre a ricoché sur son blindage avant. A son deuxième obus le SIMOUN l'exécute enfin. Une épaisse fumée noire et jaune s'échappe du char que l'équipage abandonne sous des rafales de mitrailleuses.

Nous demeurons sur notre position depuis une demi-heure environ lorsque nous parvient l'ordre général de faire un bond en avant jusqu'à la crête suivante. Les SHERMANN se déploient alors en bataille, l'infanterie sur les chars, mes trois destroyers - le MISTRAL, en panne depuis le début de l'après-midi, vient de nous rejoindre - prennent leurs dispositifs de protection et leur secteur de surveillance.

La nuit tombe ; il est huit heures du soir. Il fait sombre. Les pointeurs fatigués, l'œil collé à la lunette, commencent à ne plus rien distinguer. Et tout à coup, après une accalmie, nous sommes à nouveau soumis à des tirs de balles de mitrailleuses lourdes, puis d'obus. De minute en minute, leur densité augmente et les coups nous parviennent de tous les côtés à la fois. Deux half-tracks et une jeep touchés explosent et brûlent ; puis c'est un SHERMANN qui reçoit un coup de plein fouet et flambe. Notre position devient de la sorte pour l'ennemi un repère de choix aussi évacuons-nous vers l'arrière les véhicules légers pour ne garder que les chars sur la position de combat.

Les coups arrivent de plus en plus près. Le MISTRAL tire ; il me rend compte qu'il a aperçu un char qui nous prenait à partie ; il pense l'avoir touché car celui-ci s'est tu et après avoir émis de la fumée, il a disparu derrière une crête. J'aperçois maintenant sur notre gauche, à travers les arbres, quatre à cinq silhouettes de chars dont les flammes au départ des coups situent les positions. J'alerte le SIMOUN... le plus proche de mon observatoire ; il tire bien dans la direction que je lui signale, mais ses coups sont courts ou longs. Le pointeur ne voit point les objectifs dans sa lunette.

L'ennemi, par contre, fait à présent du tir repéré. Deux SHERMANN sont touchés. Notre position est bien éclairée par les lueurs des véhicules qui flambent. Un mauvais sort se dessine. Le MISTRAL me signale qu'il est découvert et que trois obus viennent de tomber à moins de dix mètres de lui. Le SIROCO, qui depuis cinq minutes ne répondait pas aux appels radio, a aperçu un char à moins de 300 mètres et le chef de char s'efforce de le faire découvrir à son pointeur. Un autre PANTHER se trouve à environ 800 mètres sur la route de Dompaire. Sa silhouette se profile dans la grisaille. Il tire dans notre direction et il touche le SHERMANN qui nous précède. A nouveau alerté, le SIMOUN tire quatre à cinq coups au jugé et sans résultat.

C'est alors qu'un agent de liaison survient, tout essoufflé, apportant l'ordre de décrochage. Il est exécuté avec célérité, car la situation risque de devenir de plus en plus critique. L'ennemi se rend compte de notre départ et il concentre son tir sur le ravin que nous devons traverser, entre les deux éminences.

Bientôt, toutes les unités se retrouvent au point de départ, en avant de Dompaire. L'infanterie se disperse en arc de protection pour la nuit. Tous les véhicules trouvent leur place au milieu du dispositif, chacun prépare son trou ou son abri. Le service est renforcé. Toute la nuit notre artillerie va "saupoudrer" les positions adverses.

Le lendemain matin, d'un observatoire où la vue domine Dompaire et les routes qui s'en échappent, un guetteur attire notre attention sur les nombreuses silhouettes de chars que l'on aperçoit sur la route de Dompaire à Damas. Nous apprenons par ailleurs l'intervention dans de brefs délais d'un appui aérien et de fait, vers 9 heures, les chasseurs arrivent, et après quelques tournoiements au-dessus de la zone de concentration des blindés ennemis, ils plongent sur leurs objectifs, lâchant bombes, rockets, obus, balles... Leur carrousel terminé, délestés de leurs munitions, les avions repartent. Nous les reverrons à deux autres reprises au cours de cette journée.

Vers 10 heures, nous recevons l'ordre du départ. Abandonnant notre position, nous débordons Dompaire par l'ouest en vue d'atteindre le nord du village. Après la traversée d'un bois, nous passons la voie ferrée de Mirecourt et entrons dans LAVIEVILLE sous les ovations de la population qui nous apprend que de nombreux chars allemands ont quitté les lieux depuis une heure, se dirigeant sur Dompaire. Notre infanterie fouille les abords de la voie ferrée et des premières maisons, tandis que des SHERMANN des chasseurs viennent nous relever. Je pousse une pointe jusqu'à l'entrée de Dompaire... jusqu'au carrefour de la route de Bazegney. Je place le SIROCO face à Bazegney, le SIMOUN face à Dompaire. Ils sont en alerte, les pièces sont chargées, les pointeurs ont le doigt sur la détente car maintenant, nous étant rapprochés du centre du village, au bruit continu des moteurs et des chars en mouvement, nous nous attendons à en voir surgir à tout moment devant nous. Mais rien ne se passe, lorsque tout à coup nous sommes survolés par des avions de chasse américains. Redoutant des risques de méprise, je fais étaler rapidement sur les chars les panneaux d'identification rouge et or. Nous assistons alors aux manœuvres d'attaque et de ressource des chasseurs, pleins d'admiration pour la précision de leurs tirs dont certains passent au-dessus de nous pour aller toucher des objectifs à quelques dizaines de mètres plus loin.

Après le départ des avions, sur terre, dans notre secteur c'est toujours l'accalmie, à peine troublée par l'énervant crépitement d'un canon de 20 m/m ou quelques coups de fusils isolés. Vers 13 heures, nous voyons arriver le colonel Massu, commandant le sous-groupement, qui vient se rendre compte de la situation et qui donne bientôt l'ordre de prendre position sur la hauteur où se trouve le cimetière. Nous y parvenons rapidement sans rencontrer de résistance. Les destroyers prennent des postes de surveillance, le SIMOUN sur un chemin qui mène au centre de Dompaire, le SIROCO sur la route de Mirecourt et le MISTRAL sur celle de Bouzemont tournant tous les deux le dos à Dompaire. A côté de nous quatre SHERMANN et une cinquantaine de fantassins du Tchad prennent position devant le cimetière. De cette sorte de promontoire, on a une très large vue sur toute la région à la sortie nord du village de Dompaire.

Depuis que nous nous y sommes installés, notre secteur est on ne peut plus tranquille. Mais voici que vers 15 h 30 des avions s'en prennent encore aux PANTHER et cette fois-ci dans la partie nord-ouest de Dompaire, c'est-à-dire devant nous. Comme l’écrit le général Fonde dans L'Agonie d'une Panzerbrigade : « Le ciel se déchire, la nature explose, et les PANTHER fuient dans les bois et les vergers ». Les avions à peine disparus, l'ennemi manifeste enfin sa présence. Deux obus de mortier éclatent entre les deux SHERMANN postés sur la route. Au même moment, des rafales de mitrailleuses dirigées sur nos véhicules rangés le long du cimetière déclenchent un branle-bas de combat dans toutes les unités. Nous revoilà plongés dans l'action. Deux PANTHER sortent des dernières maisons et s'avancent sous les pommiers. Deux SHERMANN ouvrent le feu. Le premier PANTHER atteint dans sa tourelle, prend rapidement feu ; le deuxième est déchenillé à la suite d'un coup heureux sur la poulie de tension. Mes deux destroyers qui veillaient dans une direction à l'opposé n'ont pas eu le temps d'intervenir. Profitant d'une accalmie et pressentant d'autres engagements, je les ramène sur la route... laissant le SIMOUN sur la position-clé où je l'ai placé le matin et où il ne se passera finalement rien. A peine installé sur sa nouvelle position, en alerte, le MISTRAL tire trois coups sur un objectif que je ne distingue pas. A la radio, le chef de char m'apprend qu'il vient de tirer sur un PANTHER, à défilement, à la distance de 1 600 mètres et que ses deux premiers coups ont du porter car il a disparu en laissant derrière lui une épaisse fumée noire.

Le paysage s'anime. Une vague d'infanterie allemande accompagnée de trois chars PANTHER s'avance à vive allure. Un signal de la main à Lyons, le chef de char du MISTRAL, et le coup part suivi de trois autres. Le premier char touché s'est arrêté et se met à brûler, les deux autres et leur escorte disparaissent dans la vallée. Mais voici une deuxième vague qui s'avance, semblable à la première. Dès son apparition, le MISTRAL a tiré et le char du milieu, touché, laissant échapper de la fumée, a encore la force de redescendre dans le ravin, où nous le retrouvons complètement calciné le lendemain. Tout redevient calme. Il est 6 h 30 du soir et la bataille semble terminée. Les ordres pour la nuit sont donnés. La route est complètement dégagée. Les deux destroyers MISTRAL et SIROCO prennent position devant le cimetière. Faisant le tour de nos positions avec le capitaine commandant la 5e compagnie du RMT, lorsque nous arrivons au cimetière, nous sommes très intrigués quand même par un bruit persistant de moteurs et de chenilles, à l'intérieur du village. Les Allemands préparaient-ils une nouvelle sortie ? Je décide de rapprocher le SIROCO et comme je l'invite à se tenir prêt à ouvrir le feu, il me répond avec un large sourire : « Je les attends ! ». L'attente n'a pas été longue. Dans la même direction où étaient apparus les deux premiers PANTHER, en voici trois nouveaux qui s'avancent. Le SIROCO tire aussitôt ; il tire sans interruption, d'abord des perforants, puis des explosifs. Les deux premiers chars sont touchés mortellement. Le troisième manœuvre, il essaie de se placer sur la contrepente du verger pour réduire sa silhouette et répondre aux coups qu'il reçoit. Ces coups, je les vois arriver sur son blindage avant, mais celui-ci est d'une telle épaisseur, que nos obus ne parviennent pas à le perforer. Bientôt, cependant, son immobilité totale nous prouvera qu'il a été mis hors de combat. Un quatrième PANTHER, que l'on a vu passer rapidement au cours de l'action, s'est mis en batterie dans l'endroit le plus touffu du verger et de sa position il ne tarde pas à nous arroser. Deux obus sifflent à nos oreilles et vont s'écraser sur le mur du cimetière, un troisième ricoche sur le contrepoids de la tourelle du SIROCO. L'équipage ne s'est aperçu de rien... l'obus est passé entre le bras du chef de char et la tête du chargeur. Le SIROCO riposte et tire sur le char ennemi ses dernières munitions. Le PANTHER agressé nous envoie trois ou quatre obus fumigènes pour masquer son décrochage. Tout est maintenant vraiment terminé. Toute la nuit, comme d'immenses torches, des chars allemands brûlèrent, éclairant étrangement l'atmosphère. Le lendemain matin, nous partîmes en patrouille à la recherche de nos victimes. Nous les découvrîmes aux endroits présumés où elles avaient été touchées, toutes entièrement calcinées. De nombreux cadavres d'Allemands gisaient aux alentours.

En parcourant les vergers et les rues de Dompaire, nous découvrîmes aussi une vingtaine d'autres chars ; les uns complètement disloqués ou brûlés par les bombes ou rockets de l'aviation ou par l'artillerie, les autres intacts, en état de marche, abandonnés par un ennemi complètement démoralisé, tel ce char qui avait tenté vainement de faire demi-tour dans une petite rue du village et dont l'arrière-train était venu se prendre, comme dans une pince, pour ne plus en sortir, dans l'intérieur d'une maison, ou cet autre dont l'immense canon était resté bloqué entre les deux murs opposés d'une étroite ruelle.

Ce témoignage nous a été transmis par le Commandant Durville en 2006

>> Vers le second témoignage

01

2007-12-30 11:08:18

PAGE EN CONSTRUCTION

Dien Bien Phu

2007-12-27 19:26:56

>> Médecin du 1er BEP à Dien Bien Phu

Jeune lieutenant diplômé de l'Ecole de Santé de Bordeaux, Jean-louis Rondy s'engage pour l’Indochine. Il est alors désigné pour remplacer le médecin du 1er Bataillon Etranger Parachutiste blessé en opération. Son unité est choisie pour participer à l'occupation de la vallée de Dien Bien Phu, le 23 novembre 1953.

Cette première partie retrace l'ensemble des préparatifs du camp, illustré par les nombreux clichés du Colonel Rondy. Le charisme de l'homme donne au récit un élan captivant !

>> En savoir plus sur Dien Bien Phu et la Bataille

Fort de Vaux

2007-12-27 19:20:57

Le Fort de Vaux dans la bataille de Verdun

Après la chute du fort de Douaumont, en mars 1916, le fort de Vaux devient un enjeu majeur de la bataille de Verdun. Sa position géographique et son dispositif militaire en font un objectif stratégique de première importance. Au prix d'intenses combats, le fort résistera trois mois durant aux attaques massives des adversaires allemands.

Découvrez l'histoire d'un fort emblématique sur le périmètre de défense du front de Verdun. Mais plus encore, partagez dans ce film l'âpreté des combats et la dureté du quotidien de tous ces soldats...

>> Les témoignages sur le fort de Vaux

Dompaire

2007-12-27 19:18:36

>> La Bataille de Dompaire

« La victoire de Dompaire a été un des plus beaux faits d’armes de la Division Leclerc … »

Général Jacques Massu

Le 12 et le 13 septembre 1944, le général Leclerc inflige aux troupes allemandes l’une des plus sévères défaites militaires du front ouest. En 36 heures, cinquante-neuf chars et trente-cinq véhicules blindés sont mis hors de combat. Soutenue par l’aviation américaine, la deuxième Division Blindée remporte une écrasante victoire, malgré un nombre d’hommes engagés bien moins importants et un équipement moins développé que celui des Allemands.

À travers des témoignages émouvants et sensibles, soldats et témoins de l'époque nous plongent au coeur de l'une des batailles les moins connues de la 2ème DB...

>> La victoire de Leclerc à Dompaire

L'ouvrage "la victoire de Leclerc à Dompaire" de Jacques Salbaing est toujours disponible auprès des éditions Muller. Cet ouvrage synthétique a été un des éléments de reférences pour notre travail sur la bataille.

Lien vers "Muller Edition" www.muller-edition.com

>> Pour en découvrir toujours plus sur la Bataille

Vous pouvez consulter les pages "Témoignage". Ce sont des documents que nous avons trouvés ou que des personnes nous ont aimablement fait parvenir. Il y a aussi sur ces pages, des photos de vétérans et habitants du canton. Dans cet ensemble, vous trouverez un seul témoignage allemand.

Avertissement !!!

Ces témoignages, comme tout témoignage, sont à remettre dans un contexte et un parcours "individuel". Avec le temps, les souvenirs ne sont pas toujours aussi "clairs" qu'il peut y paraître. Parfois, ils se sont émoussés avec le temps, ils ont été interprétés avec des écrits lus et même modifiés en fonction de ses émotions et de son implication sur l'événement. Cela ne veut pas pour autant dire qu'ils ne sont pas rééls ou qu'ils ont été fantasmés. Souvent l'émotion ressentie par la personne nous en dit plus que tout. Au final, il faut souvent plusieurs témoignages pour "déméler" un fait, le remettre dans l'ordre. Nous vous livrons ces réçits "bruts" pour le vécu et les émotions qu'ils contiennent. Lorsqu'une erreur est flagrante, nous la signalons dans le texte.

>> Vers le premier témoignage

T�moignages et Sujets

2007-12-27 19:09:40

1944 La Bataille de Dompaire

L'une des plus grandes batailles de la Division Leclerc. Un fait d'armes mal connu du grand public.
59 chars et 35 blindés allemands en 36 heures de combats !

"Une des pertes de chars les plus sévères enregistrée par les Allemands,
en une seule journée de combat pour le front Ouest"

Forest C. Progue, Office of the Chief of Military History Department of the Army 1954

1916 Le Fort de Vaux dans la bataille de Verdun

Un enjeu de 8 Mois dans cette terrible bataille de l'année 1916.
Une résistance héroïque et symbolique de ce territoire.
L'histoire de ces soldats anonymes plongés dans l'enfer de Verdun.

1954 Médecin du 1er Bataillon Etranger Parachutiste à Dien Bien Phu
(Episode 1/3)

Le destin du jeune Lieutenant Médecin Rondy dans la vallée de Dien Bien Phu.
La vie quotidienne de ceux qui doivent sauver d'autres hommes sous le feu.
Les premiers à voir les conséquences de la guerre.

Films

2007-12-26 21:57:11

Les Partenaires de nos Films et du premier DVD Magazine.

- 1944 - Bataille de Dompaire -

Archives de Guerres

Une société dynamique gérée par Dominique Forget. Spécialiste et connaisseur de la deuxième Division Blindée, il travaille depuis des années sur les fonds du National Archive aux Etats-Unis, dont il en connaît très bien les rouages de fonctionnement. C'est lui qui nous a trouvé le film inédit des combats de Dompaire. Sans lui, nous n'aurions pu faire cette découverte.

Le lien vers le site : Archives de Guerres

P-47 Thundebolt Database

Un travail titanesque d'un passionné du P- 47 : Didier Badiqué. Il répertorie tous les P-47 sortis d'usine et retrace leur vie. M. Badiqué nous a aidés à remettre un visage sur le pilote "crashé" à Dompaire : le Capitaine Wendell Brady.

Le lien vers le site : P-47 Thunderbolt Database

Air Force Historical Research Agency

Lieu officiel de la conservation de la mémoire de l'Air Force. Les historiens du centre nous ont transmis les rapports aériens des interventions aériennes de la bataille. C'est grâce à ces rapports que nous avons pu établir un bilan certain des chars détruits par l'aviation.

Le lien vers le site : AIr Force Historical Research Agency

Muller Edition

L'éditeur du livre de M. Salbaing : "la Victoire de Leclerc à Dompaire". Un document incontournable. Indispensable.

Le lien vers le site : Muller Edition

La 2ème Division Blindée de Leclerc.

Le forum très actif de passionnés sympathiques de la deuxième DB. Ils nous ont apporté un soutien de départ appréciable en nous transmettant des documents et quelques photos sur l'événement. Pour discuter de la DB, c'est le lieux incontournable !

Le lien vers le site : La 2ème Division Blindée de Leclerc

Le Mémorial Maréchal Leclerc de Hautecloque et de la Libération de Paris.
Musée Jean Moulin

Le Mémorial est dirigé par Mme Christine Levisse-Touzé. Le lieu officiel de conservation de la mémoire de la Division Leclerc. Une aide précieuse pour notre film sur Dompaire. Un soutien sans faille de toute l'équipe dynamique. Les anciens de la Division, M. Courdesses, M. de Rovin, M. Lauga sont présents certains jours pour vous aider dans vos recherches. Ils ont été des guides pour nous.

Le lien vers le site : Le Mémorial Leclerc

Association du 40e Rana

M. Penet et son épouse. Les dynamiques artisans de la lettre du 40e Rana. Une source d'informations extraordinaires pour nous. Un soutien moral important. Nous les remercions beaucoup de leur aide et de leurs encouragements.

- 1916 - Fort de Vaux -

Airy durup de Baleine

Notre auteur du film du fort de Vaux. Il est né et a grandit à Verdun. Professeur agrégé en géographie, doctorant en Géo-histoire des paysages militarisés. Un auteur de passion pour ce territoire. C'est lui qui a conçu les circuits historiques et touristiques ONF sur les champs de bataille devant Verdun. Il est aussi auteur de plusieurs ouvrages sur les sites fortifiés de Verdun.

DFFV : Deutsch Französische Forschunsgruppe Verdun
(le groupe franco-allemand d’études sur la région de Verdun)

Autour des historiens Marcus Massing et Stephan Klink. un groupe de passionnés et de spécialistes de Verdun. Des membres soucieux d'une réalité, travaillant autour des sites de vie et de combats en Meuse. Ils vivent l'histoire sur le terrain. Ce sont aussi des hommes préoccupés par la mémoire allemande de ce territoire. Ils restaurent et valorisent les monuments oubliés. Une volonté : faire aussi connaître l'autre versant de la bataille.

Un lien vers le site : DFFV

Verdun Découverte

Des visites proposées par M. Lenhard. L'un des membres actifs de DFFV . Un passionné de ce territoire. Un guide sensible pour visiter les lieux de Verdun. Un homme soucieux de la mémoire. Il vous fera aimer cette terre.

Un lien vers le site : Verdun Découverte

M. Radet

Un autre homme de terrain. Bien connu de tous les spécialistes de Verdun, il connaît par coeur ce territoire. Il organise des visites avec des itinéraires personnalisés autour des unités de vos aïeux. Avec lui vous aurez l'Histoire, les histoires et le terrain. Une visite tout en émotion.

Pas de site mais un numéro de téléphone : 06 83 27 13 34

M. Kaluzko

Photographe, auteur en collaboration avec M. Radet de plusieurs livres sur les ouvrages de Verdun dont : "La Face Cachée ; Empreintes De L'Armée Allemande" et "VERDUN - secrets d'une place forte". Des ouvrages complétés d'un CD photos permettant de découvrir les secrets cachés de tout un front.

Un lien pour les ouvrages : Histoire et patrimoine

L’association du fort d’Uxegney

Le fort et sa dynamique équipe de restauration et de conservation. Le seul ouvrage Séré de Rivières parfaitement conservé et entretenu. Une visite passionnante en passant par Epinal ! Pour les visites, voir sur le site.

Un lien vers le site : fort d’Uxegney

www.verdun14-18.de

L'équipe de ce site, Michael Prisille et Oliver Scheer, nous ont apporté un petit coup de pouce pour notre sujet.

Un lien vers le site : www.verdun14-18.de

1914-1918 Guerre couleur sepia

M. Patrick Jourdain, comme beaucoup de passionné de la période, s'est penché sur l'histoire de son grand-père, soldat au 93e Régiment d'Infanterie. Il partage ce qu'il a découvert, et ce qu'il connait de cette unité en texte et en image.

Un lien vers le site : 1914-1918 Guerre couleur sepia

Mémorial de Verdun

Un accueil chaleureux de la part de l'équipe du mémorial qui nous a ouvert en grand ses portes. Ils nous ont guidés pour la recherche de documents. C'est grâce à eux que nous avons retrouvé le manuscrit de Romain Darchy : " le 408e Régiment d'Infanterie au fort de Vaux".

Un lien vers le site : Mémorial de Verdun

Conseil Général de la Meuse

Les membres du conseil général soucieux de la mémoire du département. Les guides du fort de Vaux nous ont apporté un soutien sans faille pour raconter le destin de leur lieu de travail. L'histoire du fort, ils la vivent au quotidien.

Un lien vers le site : CG55

Conservatoire Régionale de l'Image

Des passionnés qui sauvegardent le patrimoine lorrain. Un département photos et un département films pour des images étonnantes et rares. Un trésor de la région.

Un lien vers le site : Conservatoire régionale de l'image

D�fi Jeunes

2007-12-26 21:45:38

Les Parrains "Défi-Jeunes "de l'entreprise

L'association "les témoins du siècle"

Une association proche de notre entreprise dont le but est le recueil de témoignage et la conservation de documents iconographiques lié à la période du XXe Siècle. Certains membres, techniciens, réalisateurs audiovisuels, ont participés étroitement à la fabrication des films du magazine.

Un lien vers le site : "les témoins du siècle"

L'association "Espace de Mémoire Lorraine 1939 - 1945"

Une association dynamique pour la mémoire combattante en Lorraine, un secrétaire de choc pour mener tambour battant toutes les recherches et commémorations. L'histoire vivante et passionnée sur la terre de Lorraine.

Un lien vers le site : "Espace de Mémoire Lorraine 1939 - 1945"

L'association "le poilu de la Marne"

Une association dont le but premier est la reconstitution autour de journées événements. Derrière les uniformes, des hommes soucieux de l'histoire et de sa réalité. L'une des plus anciennes association sur le thème des "Poilus" en France. Un président volontaire et toujours prêt à s'investir.

Un lien vers le site : "le poilu de la Marne"

L'entreprise "Paris ventouse"

Pas de lien internet pour ce jeune entrepreneur de prestation de services pour tournages qui mérite bien d'être pourtant connu. Ces conseils et son soutien nous ont été indispensables pour démarrer au mieux l'entreprise et être au fait même de l'entreprenariat. Il porte au coeur notre projet.

L'entreprise Culture de Gestion

Un jeune cabinet d'experts comptables avec de très bons avis et conseils dans le domaine de l'audiovisuel et de la création. Indispensable pour commencer.

Un lien vers le site : L'entreprise Culture de Gestion

Nous remercions aussi Aline et Véro pour leur aide et accompagnement du dossier "Défi".

Nos Parrains

2007-12-26 21:20:56

Une liste de nos principaux soutiens pour démarrer l'entreprise.

Les Parrains "Défi Jeunes" de l'entreprise

Pour ne pas démarrer seul dans son projet, il est demandé, lors de la préparation au concours "défi jeunes", de s'entourer de "parrains" qui s'impliquent humainement ou financièrement autour de l'idée.
Ils aident et conseillent tout au long de la réalisation du défi.

Les Partenaires du premier magazine et de nos films

Pour la concrétisation du projet, nous nous sommes entourés de partenaires locaux et nationaux sur chaque sujets.
Voici une liste, non exaustive, de ces personnes.

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Dans la Presse

2007-12-26 21:05:01

Les articles dans la presse

Tournage à Dompaire en Septembre 2006

Projection en avant première à Dompaire en Septembre 2007
(pour les cérémonies)

La livraison des Premiers DVD en Décembre 2007

Projection à Bocquegney (canton de Dompaire) en Janvier 2008

Projection à Girecourt Sur Durbion en Janvier 2008

Le Journal du Combattant n°:2875 Avril 2008

Nous recherchons

2007-12-26 20:05:26

Pour nos prochains sujets, vous pouvez nous aider, nous recherchons :

Pour le sujet "Ardennes Mai 1940 / les Spahis à la Horgne"

Des témoins civils et combattants ayant vécu la période sur ces lieux et pouvant être interviewés
Des témoins, ou témoignages écrits et photos autour de la 3e Bbrigade de Spahis
et des unités engagées sur le secteur fortifié de Sedan
Des documents et photos autour des 2e Rgt de Spahis Algérien et 2e Rgt de Spahis Marocain
Des documents et photos amateurs se rapportant à la première et seconde Division Panzer
Des documents autour du 1er Régiment de fusiliers du Colonel Balck
Des témoignages, des écrits, photos autour des combats de Stonne-Tannay-Oches-Attigny-Voncq-Terron-Aisne-Rethel
Des photos de la période et d'avant guerre des villages de
La Horgne, Poix terron, La Bascule, la Crête Mouton, Terron les Poix, Singly, Baalons, Bouvellemont, Chagny, Balaives et Butz, Villers le Tilleul, Omont, Vendresse, Chemery, Omicourt, Le Mont Dieu

Pour le sujet "Bataille de Maissin et Anloy" Août 1914

Des documents et témoignages écrits autour des journées du 22 Août 1914 en Belgique
Des photos des unités engagées dans la bataille des frontières
Des photos des cimetières de Maissin et Anloy, Betrix et Orchamps

Vous pouvez nous écrire par mail

recherches@historik.fr

ou par la poste

French Factory Production
2, allée de la Capitainerie des Chasses
94800 Villejuif

Ou nous téléphoner au
01.46.71.88.42

Questions / R�ponses

2007-12-26 18:49:20

Où trouver le Magazine DVD "histoires du XXe Siècle" ?

"histoires du XXe Siècle" est distribué exclusivement par correspondance et en vente directe.
Il existe malgré tout quelques points de vente locaux comme :

Dans les Vosges

Le café tabac "le Carnot" à Dompaire.
La Mairie de Ville sur Illon.
L'association Maison du Patrimoine à Vittel

Sur Paris

La Fondation Maréchal Leclerc de Hautecloque.
Le Mémorial Maréchal Leclerc de Hautecloque, Musée Jean Moulin

Ailleurs

Le Musée des Blindés de Saumur
Le Mémorial de Verdun

D'autres lieux sont à venir.

Si vous souhaitez devenir un lieu de vente, contactez-nous !

Comment nous contacter ?

Vous pouvez nous écrire par mail à

historik@historik.fr

Vous pouvez aussi nous écrire par la poste

French Factory Production
2, allée de la Capitainerie des Chasses
94800 Villejuif

Ou nous téléphoner au
01.46.71.88.42

Qui sommes nous ?

2007-12-26 18:38:16

La société French Factory Production

French Factory Production est une société de production, créée en mars 2006 par Armelle Bolatre. Après plusieurs années de pratique du montage au cinéma et en télévision, elle a décidé de lancer sa propre société pour faire vivre des projets qui lui tiennent à cœur.

Elle a présenté son projet à « Défi-jeunes », concours du Ministère de la Jeunesse et des Sports ouvert aux jeunes de moins de trente ans, pour bénéficier d’un accompagnement logistique et financier. Aujourd’hui, lauréate de ce concours, elle a constitué une petite équipe autour d’elle et l’entreprise reçoit un accueil enthousiaste des spécialistes et des amateurs de l’Histoire.

La vocation de l'entreprise

Les Hors S�rie

2007-12-26 18:00:37

Des Hors Série pour en savoir toujours plus

Autour du magazine sont déclinés des « Hors-Série » donnant des compléments de connaissances à ceux qui se passionnent plus directement aux sujets développés dans le magazine.

Des DVD consacrés aux témoignages et documents exceptionnels des films du magazine. Ils permettent à chacun de découvrir encore plus du destin de ces hommes et de ces femmes que nous avons interviewés. Ils dévoilent plus largement l’ensemble des documents mis à jour par les recherches du magazine. Un moyen de vous faire partager nos rencontres et notre passion de l’histoire.

Le Hors Série "Les témoins de Dompaire"

Encore plus d'interviews et de documents inédits autour du film principal de notre premier magazine : "la Bataille de Dompaire". Des interviews en longueur, des films amateurs, des photos inédites.

>> Voir les photos des tournages
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Le Hors Série "Les marins de Dompaire, les hommes du 4e escadron du RBFM"

Un film de 26 minutes racontant le destin et le quotidien des hommes du quatrième escadron du Régiment Blindé de Fusiliers Marins, l'un des plus décoré de la Division Leclec. Commandé par le Lieutenant de Vaisseau Richard, il détruira à Dompaire 13 chars en 36 heures de combat. Un documentaire illustré de photos personnelles des vétérans et des images inédites de la Division venant des Etats-Unis !

Nous avons filmé au Musée des Blindés de Saumur, avec une grue de 7 mètres d'envergure, le char le plus célèbre de cet escadron : "Le Siroco". Le char aux neuf victoires. Trois sont gagnées à Dompaire. Un film exceptionnel et inédit pour un engin blindé : Le char filmé, caméra embarquée avec un son volumétrique en 5-1. C’est l’ambiance réelle de ces véhicules que vous pourrez découvrir, une impression saisissante de se retrouver au coeur de ces machines. Ces vues exceptionnelles sont complétées par un document d'archive inédit : le film de présentation du Tank Destroyer M10.

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Le Magazine DVD

2007-03-28 15:01:43

Un concept Inédit

« histoires du XXe Siècle » est un magazine DVD.

L’idée est d’allier sous un format multimédia et audiovisuel le contenu rédactionnel d’un magazine de presse écrite.
Le choix du format DVD, support de diffusion interactif, permet une approche originale et innovante.

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C’est au total plus de 180 min de contenus sur chaque DVD !
Des images inédites et des témoignages inconnus !
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Un contenu thématique éditorial

Chaque DVD comprendra 3 films principaux entre 90 et 15 minutes sur 3 périodes historiques et d'un ensemble additionnel d’une dizaine de films. Ces compléments seront déclinés autour de plusieurs thématiques, apportant un regard différent et transverse sur les époques et sujets développés.

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